A principios del siglo XV, los turcos otomanos habían conquistado gran parte de Asia Menor y habían convertido la península de los Balcanes en provincia de su territorio. En el sector espiritual, la situación era aún peor. Y es que, antes de la caída de Estambul, los eruditos más eminentes huyeron a Occidente, donde ocuparon puestos importantes en la historia intelectual de Europa y fueron coeficientes del Renacimiento.


El Patriarca Gennadius, aprovechando los privilegios que le concedió el sultán conquistador Mehmed II, refundó en 1454 la 'Academia Patriarcal'. La Academia Patriarcal funcionó antes de la caída de Constantinopla. Muchas personas educadas pasaron de esta Academia como ejemplo podemos mencionar el primer maestro, Mathaius Kamariotes de Tesalónica.

A lo largo de los siglos esta Academia ha cambiado muchos edificios. Actualmente, se encuentra en Phanar, cerca de la Iglesia Ortodoxa Griega de la Virgen. Este edificio fue donado por George Zarifis, y otras personas en 30 de enero 1880. El arquitecto fue Constantino Dimades y la inauguración de la Academia Patriarcal la hizo el Patriarca Joaquín III, el 12 de septiembre de 1882.

Gran Escuela de la Nación

Antes de la expulsión de los nacionales griegos en 1964, esta Academia contaba con 448 alumnos. Un año después de este acontecimiento, el número de alumnos descendió a 228, y desde entonces la reducción del número de alumnos continuó rápidamente.

Hoy en día la Gran Escuela funciona como instituto bruto y cuenta con 60 alumnos.

La Gran Escuela de la Nación fue el aliento vital de la antigua lengua griega, la filosofía antigua y la historia, sino también el legado más importante de los ortodoxos. Después de 560 años de funcionamiento (con cierto papel la educación de los jóvenes estudiantes griegos homogéneos) esta Academia está en peligro de cierre.

Los sentimientos de una persona como yo, al entrar en esta Academia son complicados. Para empezar, cuando entré por primera vez en este imponente edificio me sentí como en casa. Sentí que la antigua civilización griega existe. Mirando la antigua frase griega 'ΓΝΩΘΙ ΣΑΥΤΟΝ' en el primer piso y el techo de la gran sala de ceremonias con los cuadros de personajes famosos de la Antigüedad y el mural de los Tres Jerarcas (protectores de la educación) uno puede sentir que ésta es la 'Casa del Conocimiento'. En realidad, al ver las aulas vacías, uno puede sentirse insatisfecho. Deseo que esta Academia continúe su excepcional labor a pesar de las adversidades.