Aunque Fayoum alberga numerosos monumentos, entre ellos varias pirámides únicas, que se establecieron a partir del reinado de los faros y terminaron con el periodo de los otomanos, un gran número de turistas se lo pierden y no tienen la oportunidad de visitarlo.

Esto se debe a muchas razones. Egipto está lleno de numerosos monumentos y lugares de interés que se extienden por todo el país. Por lo tanto, es difícil para cualquier turista, especialmente en su primer o segundo viaje para terminar la lista de los principales monumentos para poder ir al Fayoum después. La segunda razón es la falta de instalaciones de lujo y entretenimiento en Fayoum. Sin embargo, un viaje de uno o dos días a este maravilloso oasis merecería la pena, ya que el Fayoum posee una magia única.

Esta región es extremadamente rica en numerosos yacimientos arqueológicos, como la antigua ciudad de El-Fayoum (Crocodopolis). Se encuentra en una depresión natural del desierto, unida al río Nilo por un brazo llamado "Bahr Yousuf", cuyo nombre probablemente deriva de la antigua palabra egipcia "Baym", que significa mar o lago. Contiene un lago conocido por los antiguos egipcios como "Mr-Wr", que significa "el gran mar", y en griego se convirtió en "Moris". Hoy, en árabe, se llama "lago Qaroun".

La palabra Baym fue muy probablemente el origen de la palabra El-Fayoum. En el Antiguo Egipto se llamaba "shedt" y fue una gran ciudad durante el Reino Medio.

Hoy en día, el Oasis, con sus lagos y santuarios, zonas desérticas vírgenes (que incluyen restos fósiles de importancia mundial como Wadi El-Rayan y el valle de las ballenas y diversos yacimientos culturales, además de la tranquilidad rural) forma un lugar asombroso y único de aventura y bellos paisajes.

En este artículo, exploraremos los monumentos que se construyeron en la ciudad de Fayoum y sus alrededores.

La antigua ciudad de Karanis

Las ruinas de la antigua ciudad de Karanis se encuentran cerca del pueblo de Kom Aushim, en la carretera Fayoum-El Cairo, a 1,9 kilómetros de la ciudad de Fayoum y a 33 kilómetros de El Cairo.

Historia de Karanis

El Fayum recibió muchos cuidados durante la época ptolemaica, sobre todo en los aspectos económico y agrícola. Ptolomeo II trabajó en la recuperación del terreno y en el secado del agua del lago Qarun, que anegaba la zona a su alrededor. Gracias a ello, se establecieron muchos pueblos nuevos en la región, como Dimeh Al Siba, al norte del lago Qarun, Senorus, Tersa, Qasr Qarun y Karanis.

Durante la época romana, la región de Fayoum conoció un periodo de prosperidad que duró dos siglos y supuso una enorme transformación positiva para los pueblos de la región y Karanis entre ellos. Sin embargo, todo esto terminó en el siglo III d.C., cuando aumentaron los impuestos y disminuyó la moral del pueblo. Los habitantes de Karanis empezaron a abandonar la aldea y paso a paso Karanis fue abandonada en el siglo V d.C.

El centro de la ciudad está formado por las ruinas de dos templos dedicados al dios cocodrilo Sobek. También hay un gran número de casas, un baño romano, y la necrópolis de la ciudad se encuentra al norte.

En el emplazamiento de las ruinas de Karanis se encuentra el Museo de Kom Aushim, que expone los hallazgos de los arqueólogos. La colección incluye vidrios, vasijas y cerámicas, cabezas artificiales de mujer que se utilizaban como modelos para probar diferentes cortes de pelo, dos de los famosos retratos de madera de Fayoum y muchos otros hallazgos.

Dado que Fayoum es una región bastante extensa, dependiendo de su familiaridad con la zona, es aconsejable ir en coche o viajar con un guía. Aunque hay varios microbuses que van en dirección general a Fayoum, el viaje requiere un buen conocimiento de la zona y un sólido dominio del árabe. Al no existir una ruta fija, los traslados y los costes pueden variar en función de los puntos de partida y llegada, y requerirían un buen grado de dedicación.

Qué hacer en Fayoum

1-Caminar entre antiguos esqueletos de ballena en Wadi al-Hitan

Una de las atracciones más épicas de Fayoum es Wadi al-Hitan, o el Valle de las Ballenas. Aquí, el desierto cuenta la increíble historia de la vida en el Egipto prehistórico. Por increíble que parezca, este desierto fue la orilla de un antiguo océano, y por ello las arenas del desierto guardan un secreto sorprendente. Recorra el serpenteante sendero para visitar antiguos huesos de ballena fosilizados incrustados en la arena, y visite el museo cercano para echar un vistazo a la geología y biología del Egipto prehistórico y conocer la contribución de Wadi al-Hitan a la biología evolutiva.

2-Visite la única cascada de Egipto en Wadi al-Rayan

En el camino a Wadi al-Hitan hay varios miradores magníficos para contemplar la singular geografía de Fayoum. Uno de ellos es Wadi al-Rayan, la única cascada de Egipto. La cascada conecta dos lagos artificiales creados para promover el regadío en la región. La cascada no son las cataratas del Niágara, pero este mirador ofrece una bonita vista del lago y de la región circundante.

 El agua de los lagos de Fayoum se filtra entre las dunas y forma un lago salobre. Suba en jeep a la cima de una de las dunas y pruebe a hacer sandboard hasta el fondo. O dese un chapuzón en las frías aguas del lago para refrescarse tras un largo viaje. En Lago Mágico hay un pequeño campamento base donde los viajeros pueden pasar la noche.

3-Hacer un safari por el desierto

Los guías locales son los que mejor conocen los lugares más impresionantes que esconde el desierto. Si contrata a un guía con GPS y Jeep, pídale que le recomiende algunos de sus lugares favoritos y realice un safari por el desierto. Esta opción es ideal para quienes deseen practicar senderismo y acampar en la zona. Fayoum cuenta con maravillas como un antiguo bosque petrificado, templos ocultos en el desierto, las antiguas ruinas de una ciudad griega, un valle de rocas con forma de sandía, ¡y mucho más!

4-Conozca la historia de Egipto en el Museo de Caricaturas de Fayoum

Fayoum es conocido entre los egipcios como un paraíso y un respiro de la ajetreada vida urbana de El Cairo. Como tal, también se ha convertido en un refugio para artistas en busca de inspiración y paz. El Museo de Caricaturas de Fayoum es en parte galería y en parte hogar de artistas visitantes. En su interior, los cuidadores del museo han expuesto una variedad de caricaturas políticas y arte gráfico de artistas egipcios del siglo pasado. Las obras ofrecen una atractiva visión de la psique egipcia durante los distintos periodos de su historia más reciente.

5-Vea a los artesanos trabajando en el taller de cerámica de Fayoum

La aldea de Fayoum ofrece una fascinante visión de la vida artesanal rural en Egipto. En el pueblo, muchas personas trabajan en la alfarería. El original taller de alfarería utiliza las propiedades únicas del suelo de la región para fabricar artículos de barro de gran calidad. En el taller, podrá observar cómo los artesanos perfeccionan todas las fases del proceso de fabricación de la cerámica, e incluso probarla usted mismo. Paseando por la aldea de Fayoum, verá destellos del talento de estos artesanos en los coloridos mosaicos y murales que adornan las casas.