Ámsterdam tiene uno de los jardines botánicos más antiguos del mundo llamado Hortus Botanicus. Fue establecido en 1638 por la municipalidad de la ciudad como Hortus Medicus, un jardín de hierbas con plantas medicinales para médicos y farmacéuticos de Ámsterdam. Las razones para establecer un jardín médico especializado eran muy serias: en ese momento las ciudades de Leiden y Utrecht experimentaron la epidemia de peste (1634-1637) con miles de víctimas. Además, varios monasterios se mudaron de la ciudad en rápido crecimiento y no había suficiente espacio en Ámsterdam para plantar hierbas.
En la segunda mitad del siglo XVII, el jardín de Amsterdam Hortus Botanicus, ya se había establecido en su dirección actual (desde 1682), contaba con una rica colección de plantas totalmente desconocidas en Europa. Fueron traídos a este lugar desde todas partes del mundo por los comerciantes de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales (VOC). Algunas de las plantas del jardín botánico de Ámsterdam, como una sola planta de café, Coffea Arabica, o dos pequeñas palmas de aceite en macetas traídas a Hortus Botanicus, son vistas hoy en día como los padres de todos los cultivos de estas plantas que luego se expandieron por todos los continentes.
Actualmente, el Hortus Botanicus es un gran atractivo jardín botánico de Ámsterdam, con más de 6.000 plantas diferentes. Algunas de las plantas son únicas, como el cactus de agave de 2000 años de edad y una cicadela gigante de 300 años de edad de Kape Oriental. El nuevo invernadero grande crea las condiciones para tres climas tropicales diferentes. También existe el jardín sistemático del Semicírculo, donde se cultivan las plantas de manera que se muestre la relación sistemática entre ellas y dos rutas de visita sugeridas a través de la Ruta Hortus - La Ruta de la Evolución y la Ruta de los Árboles con 24 árboles monumentales para ver. El Hortus Botanicus cuenta con una hermosa cafetería para sus visitantes, ubicada en el recientemente renovado invernadero, con una gran terraza exterior abierta al jardín.
Es considerado un lugar tranquilo y relajante para visitar en una tarde cálida. Se pueden encontrar varias plantas las cuales dan una sensación al caminar por el jardín de paz verdadera alrededor, mucho aire fresco y sin muchos turistas como en todas partes. Todo ello a 5 minutos a pie de la casa de Rembrandt y cerca de Artis - Amsterdam ZOO así como del Museo de la Resistencia.
La entrada tiene un costo de 9 euros, niños pagan 5 euros.
Dirección: Plantage Middenlaan 2a 1018 DD Amsterdam.
El Hortus está abierto de 10am a 5pm todos los días. Los domingos de julio y agosto están abiertos hasta las 19:00 horas.
El Hortus está cerrado el 1 de enero y el 25 de diciembre.
Hay que tomar en cuenta que perros y otras mascotas no son permitidos en el Hortus.