Asuán es la tercera ciudad más grande de Egipto en la actualidad y la mayor del Alto Egipto. Está situada al pie del valle del Nilo, en el extremo norte del lago Nasser. En los últimos tiempos, Asuán se ha convertido en una importante zona minera de extracción de aluminio y hierro. También es uno de los lugares favoritos de los turistas, ya que es una de las principales paradas de los cruceros por el Nilo y el lago Nasser. Cuenta con un mercado local que es un lugar excelente para hacer las compras navideñas. Esto es especialmente cierto si desea especias, ya que encontrará los mejores tipos de especias frescas en el mercado de Asuán. Asuán también tiene muchos lugares turísticos atractivos que visitar.

Asuán es la capital de su provincia y tiene una población de 1,2 millones de habitantes. La mayoría de los residentes de la ciudad son nubios y tribus locales del pueblo kenzo.

Tras la construcción de la presa alta de Asuán, la ciudad se convirtió en refugio para los nubios que decidieron huir a Egipto después de que las aguas inundaran sus tierras natales. También hubo una campaña mundial de rescate de los monumentos nubios durante y después de la construcción de la presa.

Asuán toma su nombre de la antigua palabra egipcia "cisne", que significa "el mercado". Esto se debe a que estaba situada en la principal ruta comercial entre Egipto y las tierras del sur, que traía oro, esclavos y marfil a Egipto. Los gobernantes de la VI Dinastía enviaron muchas expediciones para explorar los numerosos países africanos situados al sur, y la mayoría de ellas partían de Asuán. También fue la principal fuente de granito, arenisca y cuarcita utilizados en la construcción de varios monumentos importantes en todo Egipto.

En la antigüedad, la ciudad rendía culto al dios Khnum, pero éste fue sustituido por la diosa Isis, diosa de la magia y la maternidad, en la época grecorromana. Se construyó un templo para ella en la isla de Philae, que tuvo que ser trasladado, junto con otras estructuras, cuando las aguas del lago Nasser engulleron la isla. Aunque todavía se conocen como "los Templos de Filae, ahora se puede acceder a ellos en la cercana isla de Agilika.

Debido a su ubicación, justo al norte del Trópico de Cáncer, Asuán goza de un clima muy caluroso durante todo el año. Se aconseja cubrirse la cabeza al caminar y beber agua constantemente para evitar insolaciones y agotamiento.

Cómo llegar a Asuán

 Por carretera

Aunque Asuán está conectada por carretera con El Cairo y tiene una buena conexión de autobús con la capital, se pide a los turistas que no intenten utilizar este medio de transporte para este viaje, por lo que sólo les queda el tren o el avión como alternativa. No obstante, se puede utilizar la carretera a Luxor, ya que permite visitar lugares como Edfu y Kom Ombo. Nota: si tiene intención de utilizar este medio de transporte, es mejor que reserve sus asientos con al menos 24 horas de antelación para asegurarse de que consigue los asientos que desea.

En avión : El Aeropuerto Internacional de Asuán se encuentra a 25 km (16 millas) al suroeste de la ciudad y se puede llegar a él desde la mayoría de los países del mundo, aunque, al igual que Luxor, es el más popular para vuelos chárter. Desde aquí también se puede volar a la mayoría de las principales ciudades y pueblos de Egipto, así como llegar desde ellos.  

En tren :Asuán es la terminal de la principal línea ferroviaria entre El Cairo y Asuán y cuenta con una moderna estación en el extremo norte de la ciudad. Los servicios tanto a El Cairo como a Luxor son muy frecuentes, aunque en la actualidad existen restricciones para los turistas, que sólo pueden utilizar el servicio nocturno o los trenes de ambos lados.

En crucero :Hoy en día sólo se puede ir a Luxor en crucero. El río Nilo no se utiliza para cruceros entre El Cairo y Asuán desde finales de la década de 1990. Otro crucero popular es el que recorre el lago Nasser, única forma de visitar algunos de los antiguos monumentos de Nubia.