Este monasterio también conocido como "Deir Anba Samaan Heidra", es un antiguo sitio religioso cristiano y se encuentra cerca del mausoleo de Aga Khan en la ribera occidental de Asuán en una ubicación remota entre el desierto y el Nilo. Se considera un ejemplo notablemente típico de los primeros monasterios cristianos, y fue uno de los monasterios coptos más grandes de Egipto, con tal vez miles de monjes residentes. Su construcción dio inicio en el siglo VI, pero se cree que la mayoría de las construcciones tuvieron lugar en el siglo VII. Primero fue dedicado a Amba Hadra (Amba Samaan, Anba Hadra), obispo de Asuán y santo de finales del siglo IV. Se dijo que justo después de su boda, se encontró en una procesión fúnebre que lo inspiró a vivir el resto de su vida como ermitaño.
Una visita al monasterio ofrece la oportunidad al visitante de aprender sobre la historia y las costumbres del cristianismo copto mientras se disfruta de la vista de las dunas circundantes.
Este monasterio cristiano originalmente en su fortaleza tenía paredes de diez metros de altura, con torres o torreones que se usaban como puestos de vigilancia contra enemigos, y dos niveles. El nivel inferior de piedra está casi intacto, pero el nivel superior de adobe ha desaparecido. El monasterio fue reconstruido en el siglo X, pero fue destruido en 1173 por Saladino, que temía que sirviera de refugio a los nubios cristianos merodeadores que realizaban incursiones en el sur de Egipto.
La mayoría de los edificios existentes se han agregado al monasterio como una especie de proceso de expansión, renovación y reconstrucción del edificio original del antiguo monasterio, este monasterio estaba lleno de monjes, ya que contenía en aquel entonces 300 monjes que habitaban en él.
Este sitio nunca se ha excavado sistemáticamente, pero las funciones religiosas se centraron en la parte inferior del sitio, mientras que las viviendas y las áreas de trabajo estaban en la parte superior. Las torres de paredes gruesas o torres sirvieron como puestos de vigilancia, y como última línea de defensa en caso de que las paredes exteriores fueran invadidas. En el nivel inferior hay algunos restos de las primeras pinturas coptas en las paredes. Los arcos dentro de la fortaleza también demuestran una forma temprana de ventilación.