Bélgica es un país bajo en la costa del Mar del Norte en el Benelux. Sus más cercanos vecinos son Francia al suroeste, Luxemburgo al sureste, Alemania al este y los Países Bajos al norte. Por su superficie y su población, Bélgica es hoy uno de los países más industrializados y urbanizados de Europa. Es miembro de la Unión Económica del Benelux (con los Países Bajos y Luxemburgo), la Uni ... ón Europea (UE) y la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN), organizaciones que tienen su sede en la capital de Bruselas o en sus proximidades.
Este es uno de los países europeos más pequeños y más densamente poblados, y ha sido, desde su independencia en 1830, una democracia representativa encabezada por una monarquía constitucional hereditaria. Inicialmente, Bélgica tenía una forma de gobierno unitario. En los años ochenta y noventa, sin embargo, se tomaron medidas para convertir a Bélgica en un Estado federal con competencias compartidas entre las regiones de Flandes, Valonia y la Región de Bruselas-Capital.
Bélgica y las entidades políticas que la precedieron han sido ricas en asociaciones históricas y culturales, desde la grandeza gótica de sus ciudades universitarias y comerciales medievales y sus pequeñas ciudades dominadas por castillos junto a los caudalosos ríos, pasando por su amplia tradición pictórica y musical, que marcó uno de los puntos culminantes del Renacimiento septentrional en el siglo XVI, hasta sus contribuciones a las artes del siglo XX y su mantenimiento de las culturas populares de épocas pasadas. El paisaje belga ha sido durante siglos un importante campo de batalla europeo, especialmente en los tiempos modernos durante la batalla de Waterloo (1815) y las dos guerras mundiales del siglo XX.
En la actualidad, la economía belga, se encuentra actualmente fuertemente globalizada y sus infraestructuras de transporte están integradas con el resto de Europa. Su economía se caracteriza por una mano de obra altamente productiva, un alto PIB y altas exportaciones. Las principales importaciones de Bélgica son materias primas, maquinaria y equipo, productos químicos, diamantes en bruto, productos farmacéuticos, alimentos, equipo de transporte y productos del petróleo. Sus principales exportaciones son maquinaria y equipos, productos químicos, diamantes acabados, metales y productos metálicos, y productos alimenticios.
El turismo también representa una importante fuente de ingresos debido a que Bélgica es uno de esos países que se consideran zonas turísticas universales. Será muy interesante para los variados gustos de los viajeros que busquen algo en particular. El país se caracteriza por sus magníficas playas, sus atractivos únicos y sus pintorescos parajes naturales. El balneario más famoso es Ostende que junto con su playa de arena se extiende a lo largo de 9 kilómetros.
La población de Bélgica está dividida en tres comunidades lingüísticas. En el norte, los flamencos, que constituyen más de la mitad de la población de Bélgica, hablan flamenco, el cual es una variante del idioma neerlandés (a veces llamado holandés). En el sur, los valones francófonos representan aproximadamente un tercio de la población del país. Aproximadamente una décima parte de la población es completamente bilingüe, pero la mayoría tiene algún conocimiento del francés y el flamenco. La región de lengua alemana en el este de la provincia de Lieja, que contiene una pequeña fracción de la población belga, está formada por varios municipios alrededor de Eupen y Saint-Vith. La ciudad de Bruselas comprende una serie de municipios oficialmente bilingües, aunque el área metropolitana se extiende hasta los municipios flamencos y valones circundantes. La población francófona es, con mucho, la más numerosa de la región de la capital. El Bruxellois, es un dialecto regionalmente distinto influenciado tanto por el francés como por el flamenco, también es hablado por un pequeño segmento de los habitantes de la ciudad.
A principios de 2012, se estimaba que las personas de origen extranjero y sus descendientes constituían alrededor del 25% de la población total, es decir, 2,8 millones de nuevos belgas. De estos nuevos belgas, 1.200.000 son de ascendencia europea y 1.350.000 de países no occidentales (la mayoría de ellos de Marruecos, Turquía y la República Democrática del Congo). Desde la modificación de la ley de nacionalidad belga en 1984, más de 1,3 millones de inmigrantes han adquirido la ciudadanía belga.
En cuanto a la práctica religiosa, la mayoría de los belgas son católicos romanos, pero la asistencia regular a los servicios religiosos suele ser variable. Aunque es notable en la región flamenca y en las Ardenas, la asistencia regular a la iglesia ha disminuido en la región industrial valona y en Bruselas, y casi un tercio de los belgas no son religiosos. Los relativamente pocos protestantes viven principalmente en zonas urbanas de Hainaut, especialmente en la región industrial conocida como Borinage, y en varias partes de Bruselas y de sus alrededores. Varios municipios de los lados norte y oeste de Bruselas -sobre todo en Schaerbeek- son el hogar de muchos inmigrantes musulmanes. La mayoría de los musulmanes belgas viven en las grandes ciudades, como Amberes, Bruselas y Charleroi. El mayor grupo de inmigrantes en Bélgica son los marroquíes, con 400.000 personas. Los turcos son el tercer grupo más numeroso y el segundo grupo étnico musulmán, con 220.000 personas. La pequeña población judía del país se concentra en Bruselas y Amberes y sus alrededores.
La ciudad más grande de Bélgica, Bruselas es la capital del país y de la región administrativa de Flandes, tiene suburbios que se extienden al Brabante Valón y al Brabante Flamenco. Es el centro del comercio, la industria y la vida intelectual en Bélgica. También es una ciudad de importancia internacional. La sede de la UE y de la OTAN se encuentra en Bruselas, lo que confiere a la ciudad un aire muy multicultural y cosmopolita. Alberga embajadas y consulados de la mayoría de los países del mundo y más de 1.000 organizaciones no gubernamentales asociadas con las Naciones Unidas. Muchos de los habitantes de Bruselas se distancian de los debates entre flamencos y francófonos y consideran que viven en una región cultural distinta.
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