El Templo del Buda Esmeralda, es un templo budista conocido como Wat Phra Kaew, es el templo budista más importante de Tailandia, y se encuentra en el centro histórico de la capital tailandesa, dentro de los terrenos del Gran Palacio.
Es uno de los símbolos religiosos y políticos más conocidos de Bangkok, y cuenta con edificios sagrados, estatuas y pagodas con una rica decoración.
El edificio principal es el ubosoth en forma de un pasillo central, en el que se encuentra el Buda de Esmeralda. La leyenda cuenta que su origen se remonta a India al año 43 A.C., cinco siglos después de que Buda llegara al Nirvana, y cambió de ubicación, recorrió un largo trayecto antes de llegar a Bangkok.
Los edificios y pagodas del templo están rodeados por una muralla de color blanco por fuera, y en el interior está decorada por paneles con escenas de la versión tailandesa de la mitología de Ramayana, el Ramakian.
Podemos encontrar una maqueta de Angkor Wat que fue construido por orden del rey Rama IV, dado que el imperio Khmer de Camboya y los tailandeses comparten las mismas raíces religiosas y culturales.
El templo Wat Phra Kaeo de decoración muy elegante, contiene más de 100 edificios de estilo Rattanakosin (viejo estilo de Bangkok) con 200 años de historia real y experimentación arquitectónica.
Los templos sagrados en Tailandia siguen un código de vestimenta, la cual hay que seguir estrictamente. Los hombres no pueden entrar con pantalones cortos y las camisetas sin mangas. Las mujeres deben llevar faldas, pantalones largos finos. Hay otra opción de alquilar ropa en la zona de entrada del templo, si no llevar adecuadamente vestidos. Es obligatorio quitarse los zapatos, antes de entrar al templo, en señal de respeto a Buda.