La plaza central y más grande de Beirut y su centro de la ciudad fue construida por los otomanos en el siglo XIX. Su nombre inicial Place des Canons (Plaza de los cañones ) se refería a la artillería rusa colocada allí en el siglo XVIII; el nombre fue retomado por los franceses en 1860. La plaza fue renombrada en memoria de los libaneses nacionalistas que fueron ejecutados por los turcos durante la Primera Guerra Mundial. La Plaza de los Mártires fue completamente destruida durante la guerra civil libanesa. A principios de los años 90 se inició su reconstrucción y se restauró la escultura de Renato Marino Mazzacurati (Italia). El diseño de la plaza, como parte del concurso internacional de diseño Eje Cuadrado de los Mártires de 2005, se está revisando en relación con la planificación general revisada de los edificios y carreteras adyacentes.
Algunos restos del antiguo edificio de la Ópera de Cine (actualmente una Megatienda de la Virgen) y la estatua de los Mártires de bronce son los únicos elementos que quedan de la Plaza de los Mártires. La estatua, inaugurada el 6 de marzo de 1960, es obra del escultor italiano Renato Marino Mazzacurati. La Plaza de los Mártires en Beirut es una de las plazas más emblemáticas de Líbano.