La historia de Cañas se remonta al siglo XII. En ella hay que hacer referencia a don Lope Díaz de Haro, conde y gobernador de La Rioja, nacido en el 1100 y muerto en 1170, que sirvió con fidelidad a doña Urraca, hija mayor de Alfonso VI, reina de León y de Castilla de 1109 a 1126. También hay que nombrar a Alfonso VII, conocido como "El Emperador", que reinó entre 1157 y 1158, y a Alfonso VIII, rey de Castilla de 1158 a 1214. Don Lope fundó el monasterio de Cañas justo antes de morir en mayo de 1170. Fue enterrado en el panteón de Santa María la Real de Nájera. Su hijo don Diego Lope de Haro fundó Bilbao, y su hija doña Urraca profesó como religiosa en el monasterio del que fue elegida abadesa en 1225; cargo que desempeñó hasta su muerte a los 92 años de edad.