La población de Camboya supera los 13 millones de habitantes y la mayor parte la conforma el grupo étnico de los jemeres de origen muy antiguo y descendientes de la vieja civilización del país procedente de la India, perteneciente al grupo étnico-lingüístico mon-jemer (mon-khmer). Esta civilización se adaptó a las primeras culturas que poblaron la región, los mon y los cham. La relación de los jemeres con el agua era muy especial; Cuyos templos y albercas formaban una sola unidad. El tamaño de los primeros dependía de la extensión de las segundas, que a su vez delimitaban la superficie de tierras cultivables.
Los jemeres rojos practicaron durante siglos el culto al Devaraja o dios-rey, que exigía obediencia absoluta a cambio de prosperidad. Uno de los mitos más curiosos fundamentales del hinduismo de esta comunidad es el del llamado “El batido del océano de leche”, en la que se dice que el dios hindú Visnú se convierte en tortuga Kurma y ofrece su concha como base sobre la que se apoya una montaña. Dioses y demonios enroscan una cuerda para envolver a la montaña y batir las aguas, así sube la ambrosia que traerá la felicidad y la riqueza.
A diferencia de otros grupos minoritarios de Camboya destaca la comunidad china, que ha conservado sus costumbres, tradiciones y culturas. Los jemeres islámicos o comunidad musulmana Cham mora actualmente en los alrededores de la antigua capital camboyana de Udong alrededor del Mekong. Existen además numerosos grupos etno-lingüísticos pertenecientes a tribus de montaña asentados en las cordilleras, como los brao , kuy , saoch y los pear.
La población rural camboyana vive en casas que ellos mismos construyen sin ventanas y a tres metros del suelo. La dirección del grupo la desempeña el hombre más anciano y los beneficios del campo se reparten en base a la ancianidad y el rendimiento de cada uno. El pueblo jemer es monógamo. La mujer tiene un papel relevante dentro de la familia.
Las festividades budistas varían de año en año ya que están sujetas al calendario lunar. Entre sus fiestas y festivales destacan:
El Año Nuevo Chino: En febrero la importante comunidad de chinos celebran su año nuevo.
Chaul Chnam: que no es otra cosa que el Año Nuevo Khmer. Se suele celebrar a mediados de abril y consta de tres largos días de fiesta.
Día del Trabajo: Se celebra el día 1 de mayo como en la mayoría del mundo.
Chat Preah Nengka: A finales de mayo. Una ceremonia real en donde se determinan las cantidades para la próxima cosecha.
P’chum Be: A finales de septiembre es la festividad para conmemorar a los muertos en el cual se realizan ofrendas y celebraciones en honor de los que ya no están aquí.
Festival del Agua (Bon Om Tuk): se realiza a finales de octubre o a principios de noviembre, para celebrar el cambio de sentido de las aguas del río Tonlé Sap.
Cumpleaños del Rey: Del 30 de octubre al 1 de noviembre y en él se celebra el cumpleaños del Rey Shianouk.
Día de la Independencia: Se efectúa el 9 de noviembre para conmemorar la independencia de los franceses en el año 1953.