Dalat es el centro de las zonas altas del sur. Está situada a más de 1.200 metros de altitud y ha sido siempre la zona de descanso de los habitantes de Saigón y los sureños por la temperatura y el paisaje que contrastan con las tierras bajas.
Su arquitectura recuerda a las provincias francesas y el ambiente de tranquilidad es propicio para el relajamiento. Se puede visitar la Casa de Huéspedes y Galería de Arte de Hang Nga, más comúnmente conocida por los lugareños como la Casa Loca.

Durante la década de 1890, los exploradores en el área que entonces formaba parte de la colonia francesa de Cochinchina, le pidieron al gobernador general francés, Paul Doumer, que creara un centro turístico en las tierras altas, y el gobernador estuvo de acuerdo. El sitio original previsto para la estación de la colina era Dankia, pero Étienne Tardif, miembro de la expedición de construcción de carreteras de 1898-1899, propuso el sitio actual en su lugar. En 1907 se construyó el primer hotel. El urbanismo fue realizado por Ernest Hébrard.

Los franceses dotaron a la ciudad de villas y bulevares, y sus encantos suizos permanecen hoy. Hébrard incluía el complejo de salud, el campo de golf, los parques, las escuelas y las viviendas necesarios, pero no la industria. El legado de los internados en los que sacerdotes, monjas y expatriados franceses enseñaban a los niños de toda Indochina todavía existía en 1969. En 1929, la Alianza Cristiana y Misionera estableció una escuela que luego se trasladó a Bangkok, Tailandia, debido a la Guerra de Vietnam y se encuentra en Penang, Malasia, desde la década de 1970. Había seminarios de jesuitas (como el Colegio Pontificio Pío X) así como otras órdenes.

En las décadas de 1920 y 1930, hubo ideas de hacer de Da Lat la 'capital de verano', la 'capital administrativa' y la 'capital federal' de la Indochina francesa. Durante la Segunda Guerra Mundial, el gobernador general Jean Decoux (r. 1940–1945) apoyó este proyecto.

La Academia Militar Nacional de Vietnam del Sur graduó su primera promoción de futuros líderes en 1950. También había una escuela de aviación en el aeropuerto Cam Ly.

A mediados de la década de 1950, la Asociación de Scouts de Vietnam estableció su campo de entrenamiento nacional en Da Lat.

La única participación importante que tuvo Da Lat durante la Guerra de Vietnam fue durante la Ofensiva Tet de 1968. Se produjeron feroces batallas desde el 31 de enero hasta el 9 de febrero de 1968. La mayor parte de los combates tuvieron lugar entre las unidades de MP de Vietnam del Sur / estadounidenses estacionadas en Da Lat y las fuerzas de Việt Cộng (VC). Derrotas y victorias se alternaron entre los dos durante las batallas esporádicas pero intensas.

Vietnam del Sur finalmente bajo el dominio comunista y se fusionó con la República Democrática de Vietnam, donde se construyó la República Socialista de Vietnam y también experimentó las reformas de Đổi Mới junto con el resto del país.

Durante la era comunista de Vietnam (la República Socialista de Vietnam), lugares como Da Lat, Hoi An y Da Nang se consideraban regularmente como los lugares turísticos más románticos de Vietnam.Da Lat también se ha convertido en el centro de la investigación nuclear y la biotecnología.

La arquitectura de Da Lat está dominada por el estilo del período colonial francés. La estación de tren de Da Lat, construida en 1938, fue diseñada en estilo arquitectónico Art Deco por los arquitectos franceses Moncet y Reveron, aunque incorpora los techos altos y puntiagudos característicos de los edificios comunales de Cao Nguyen en las Tierras Altas Centrales de Vietnam. Los tres frontones representan una versión art déco de la estación Trouville-Deauville de Normandía. El diseño único de la estación, con sus techos, techo arqueado y ventanas de vidrio de colores, le valió el reconocimiento como monumento histórico nacional en 2001. Ellos diseñaron el Lycée Yersin, que abrió sus puertas en 1927. La Iglesia y Convento Dominion of Mary, hogar de Roman Las monjas católicas de la Misión de la Caridad, fueron construidas en 1938 con un estilo de techo apuntado similar.

De particular interés es la arquitectura poco convencional de la casa de huéspedes Hằng Nga, conocida popularmente como la "Casa Loca". Descrita como una "casa de cuento de hadas", su diseño general se asemeja a un árbol de higuera gigante, incorporando elementos de diseño esculpidos que representan formas naturales como animales, hongos, telarañas y cuevas. Su arquitectura, de formas complejas, orgánicas, no rectilíneas, ha sido calificada de expresionista. Su creador, el arquitecto vietnamita Dang Viet Nga (también conocido como Hằng Nga), doctor en arquitectura por la Universidad Estatal de Moscú, ha reconocido la inspiración del arquitecto catalán español Antoni Gaudí en el diseño del edificio. Los visitantes han establecido varios paralelismos entre la casa de huéspedes y las obras de artistas como Salvador Dalí y Walt Disney. Desde su apertura en 1990, el edificio ha ganado reconocimiento por su arquitectura única, ha sido destacado en numerosas guías y catalogado como uno de los diez edificios más "extraños" del mundo en el Chinese People's Daily. Aunque superficialmente divertido, el complejo se ve decepcionado por los escombros de la construcción y los desechos domésticos detrás de las fachadas, y la falta de atención a los problemas de seguridad.

Da Lat también es bien conocido por una serie de tres mansiones del último emperador vietnamita. La Primera Mansión fue construida en 1940 por el millonario francés Robert Clément Bourgery y fue comprada por el emperador Bao Dai en 1949. Fue utilizada como mansión de verano para el presidente Ngo Dinh Diem y los siguientes presidentes de la República de Vietnam hasta 1975. La Segunda Mansión fue construido en 1933 como la mansión de verano del gobernador de la Indochina francesa Jean Decoux. Construida entre 1933 y 1938, la Tercera Mansión fue la residencia del emperador Bao Dai y su familia. La mansión tiene atributos de estilo típico europeo ya que tanto su frente como su patio trasero tienen jardines de flores. La Tercera Mansión está actualmente abierta para los turistas que deseen echar un vistazo atrás en el tiempo cuando la reina Nam Phuong residió durante su vida.