Bitlis es una ciudad situada a una altura media de 1.400 metros, a 15 km del lago Van, en el valle empinado del río Bitlis, un afluente del río Tigris.

La ciudad contiene una gran cantidad de edificios islámicos medievales en forma de mezquitas, medresses y mausoleos. Encargado principalmente por los gobernantes kurdos locales, el estilo arquitectónico del edificio es muy conservador y se parece mucho al del período selyúcida temprano. Los monumentos importantes incluyen la Mezquita del siglo XII con un minarete del siglo XV, y la Mezquita Medresesi Gokmeydani y Sherefiye del siglo XVI. Hasta 1915 había cinco monasterios armenios y varias iglesias en Bitlis. Solo sobrevive una iglesia armenia del siglo XIX, ahora utilizada como almacén.
Bitlis conserva más arquitectura medieval y tradicional que cualquier otra ciudad del este de Turquía. Son de alta calidad y en su mayoría están construidos con piedra marrón claro extraída localmente, a veces llamada piedra Ahlat.

La ciudad contiene una gran cantidad de edificios islámicos de finales de la Edad Media en forma de mezquitas, madrazas y tumbas. También edificios comerciales . Encargados principalmente por sus gobernantes kurdos locales, el estilo arquitectónico de estos edificios es muy conservador y similar a las estructuras del período Seljuq mucho más temprano. Los monumentos importantes incluyen la Mezquita Ulu del siglo XII con su minarete, y la Mezquita Gokmeydani Medresesi y Sherefiye del siglo 16. Hasta 1915 hubo cinco monasterios armenios y varias iglesias en Bitlis – solo sobrevive una iglesia armenia del siglo 19, ahora utilizada como almacén.

Bitlis también se destaca por sus muchas casas antiguas. Estos están construidos con piedra tallada y, a menudo, son estructuras grandes e impresionantes. La mayoría tiene dos pisos, pero también se encuentran tres pisos. Las plantas bajas estaban generalmente destinadas a almacenamiento y establos, con las viviendas en los pisos superiores. Las habitaciones de la planta baja tienen pocas ventanas, los pisos superiores están bien iluminados. Los techos son planos y están cubiertos de barro batido. A diferencia de las casas tradicionales en las cercanías de Erzurum o Van, las casas de Bitlis no tienen ventanales ni balcones.