Se fundó en 1872 con el Santa Fe Railroad que transportaba las pieles de millones de bisontes de las praderas. Sin embargo, a los tres años esta ciudad de comerciantes, tramperos y cazadorores acabó con lo que fue su fuente de ingresos hasta entonces: los bisontes, y comenzó la época de la trashumancia. Son conocidos sus numerosos tiroteos y el famoso cementerio de Boot Hill, que estuvo siempre en movimiento gracias a las personalidades carismáticas de comisarios como Bat Masterson, Wyatt Earp y Doc Hollyday.