Historia de Edfu

La ciudad de Edfu, en la orilla occidental del Nilo, 56 km al sur de Esna y 105 km al norte de Asuán, es hoy un importante centro de producción de azúcar y alfarería. La ciudad moderna debe su nombre a la antigua Djeba egipcia, que se asentó sobre un montículo en la orilla oriental. El emplazamiento de Edfu era conocido como Wetjeset-hor (nombre clásico Apollinopolis Magna), el lugar donde se rendía culto al dios Horus y donde tuvo lugar la batalla entre Horus y su tradicional enemigo Seth en la mitología antigua.

El principal monumento de Edfu es el Templo de Ptolomeo de Horus de Bede ubicado en las afueras de la ciudad.. Aunque estaba bien cubierto por la arena del desierto y los restos de asentamientos humanos, el templo de Edfu fue visitado por muchos de los primeros viajeros. La arena ha ayudado a preservar el edificio, que se encontró casi completamente intacto cuando fue desenterrado y excavado por primera vez por Auguste Mariette en la década de 1860.

De todos los restos de templos de Egipto, el Templo de Horus en Edfu es el mejor conservado y el único que sabemos que se terminó. Construido con bloques de arenisca, el enorme templo ptolemaico se levantó sobre el emplazamiento de un templo anterior más pequeño, orientado de este a oeste, hacia el río.

La estructura posterior está orientada de norte a sur y deja a la vista los restos en ruinas del pilono del templo anterior en el lado este del primer patio. Poco se sabe del primer templo de Horus en Edfu, pero hay pruebas inscripcionales de que los gobernantes del Imperio Nuevo Seti I, Ramsés II y III construyeron allí.

Por los textos de construcción del posterior templo ptolemaico que sobrevive en la actualidad, sabemos que lo comenzó Ptolomeo III Euergetes I en el 237 a.C., pero no se terminó hasta el 57 a.C.Hasta hace poco, los visitantes se acercaban al templo pasando por su enorme muro de cerramiento en el lado occidental, tallado con figuras de los reyes ptolemaicos ofreciendo ofrendas a diversas divinidades.Ahora hay un aparcamiento para carruajes, una cafetería y un museo al aire libre de nueva construcción que conducen directamente a la fachada del templo. La primera estructura a la que llegamos, en la esquina suroeste antes del gran pilono del templo, es un edificio rectangular con columnas peculiar de los templos grecorromanos, conocido como Mammisi o casa natal, construido para celebrar el nacimiento divino de Horus.El Mammisi romano de Dendera se inspiró en esta estructura. Los relieves muestran al dios Bes, escenas del nacimiento y al hijo de Horus y Hathor, Ihi (Harsomptus), al que Hathor cuida en los pantanos.

Las tallas de las enormes torres gemelas del pilono de entrada, de 36 m de altura, son casi imágenes reflejadas la una de la otra, con las tradicionales escenas del rey abatiendo a sus enemigos ante Horus.También podemos ver claramente las ranuras de los mástiles para las banderas que ondearían en la entrada. Dos estatuas del halcón de Horus se alzan ante la puerta principal. En el interior de la entrada hay un patio pavimentado flanqueado por columnatas al este y al oeste y al sur, con relieves de la "Fiesta de la Bella Reunión".

Se trataba de un largo e importante festival en el que la estatua de culto de Hathor de Dendera era llevada a Edfu en una barcaza, con un ritual y una celebración muy elaborados, para encontrarse con su consorte Horus en su reunión anual. Otras ceremonias del festival pueden verse alrededor de los muros del patio.Delante está la fachada principal del templo, donde se alza la famosa estatua colosal de granito negro de Horus en forma de halcón, con la doble corona del Alto y Bajo Egipto. La fachada tiene muros pantalla con columnas adosadas en el estilo habitual de los templos del periodo tardío y ptolemaicos.

En el interior, lo primero que llama la atención es el trinar casi ensordecedor de los pájaros en el techo. Se trata de la sala hipóstila exterior o pronaos, con 18 altas columnas talladas que sostienen un techo decorado con figuras astronómicas que representan el cielo.Las habituales escenas devocionales adornan las paredes, pero también hay relieves bien conservados de la ceremonia de fundación del templo. En la pared sur hay dos habitaciones pequeñas: el vestidor (sala de la mañana) al oeste y la biblioteca (casa del libro) al este.

Las cámaras interiores del templo de Edfu son similares a las de Dendera. La segunda cámara hipóstila, la naos o Gran Patio, es más antigua y más pequeña que la pronaos.El techo está sostenido por 12 esbeltas columnas.Esta sala hipóstila tiene varias cámaras a cada lado, incluidas dos "cámaras de ofrendas" y un laboratorio con textos que describen recetas para incienso, ungüentos y otras necesidades del templo.En el lado opuesto (este) de la segunda hipóstila se encuentra el tesoro, donde se guardaban oro, plata y piedras preciosas, amuletos protectores y valiosos utensilios rituales.

Más allá hay una pequeña sala transversal que conduce a las escaleras oriental y occidental que dan acceso a la azotea, desde la que aún se pueden contemplar maravillosas vistas del templo. En las paredes de ambas escaleras hay grabada una procesión de sacerdotes que portan instrumentos rituales y estandartes.Cerca hay un patio de ofrendas al aire libre con un santuario en forma de quiosco, "El lugar puro", que se repite en el templo de Dendera y que también tiene un techo que representa a la diosa del cielo Nut. A continuación, llegamos al lugar santísimo, el santuario, que era la zona más sagrada del templo. El santuario contiene el objeto más antiguo del templo, un santuario naos de granito que habría contenido la estatua de culto, con cartuchos, de Nectanebo II de la dinastía XXX.

Debió de proceder de un edificio anterior. En una capilla detrás del santuario hay un pedestal bajo, también de una estructura anterior, sobre el que se encuentra una reproducción de la barca de Horus.Alrededor del santuario hay varias cámaras dedicadas a diversos dioses y a los rituales diarios del templo, algunas de ellas con cámaras ocultas en sus paredes. Estas salas también contienen las criptas, pero no están decoradas y son inaccesibles para los visitantes.

Alrededor del templo interior hay un deambulatorio o pasillo tallado con más textos de cimentación y construcción y también escenas del Drama de Edfú, el "Triunfo de Horus", que narra el triunfo mitológico de Horus sobre Seth y que se celebraba cada año como una obra de misterio.En la cara interior del muro norte del recinto hay un hermoso conjunto de relieves que representan otro importante ritual celebrado en Edfu. Se trataba de la "Instalación del Halcón Sagrado", en la que se coronaba a un halcón vivo que representaba tanto al dios Horus como al rey.En la cara interior del muro norte del recinto hay un hermoso conjunto de relieves que representan otro importante ritual celebrado en Edfu. Se trataba de la "Instalación del Halcón Sagrado", en la que se coronaba a un halcón vivo que representaba tanto al dios Horus como al rey.