La pirámide de El-Lahun es un antiguo monumento egipcio situado en Faiyum, Egipto, que se construyó durante la XII dinastía bajo el reinado del faraón Senusret II (1897 a.C. - 1878 a.C.). Esta impresionante estructura tiene un diseño y una construcción únicos que la distinguen de otras pirámides de Egipto. En esta completa guía, exploraremos la historia, la arquitectura y los fascinantes descubrimientos realizados en la pirámide de El-Lahun.
Antecedentes históricos
La pirámide de El-Lahun se construyó como monumento funerario para el faraón Senusret II, cuarto rey de la XII dinastía. La ubicación de la pirámide, cerca de la apertura del canal de Hawara desde el valle del Nilo a la cuenca del Fayum, pone de relieve la creciente importancia del oasis del Fayum durante este periodo. El antiguo nombre del lugar era r ꜣ-ḥn.t, que significa literalmente "Boca (o Apertura) del Canal". También se conocía como Ptolemais Hormos (griego antiguo: Πτολεμαῒς ὅρμος, romanizado: puerto de Ptolomeo) en el Egipto ptolemaico.
Descubrimiento y excavaciones
La pirámide de El-Lahun fue descubierta por primera vez por el arqueólogo británico William Matthew Flinders Petrie en 1889. A lo largo de los años se han realizado importantes excavaciones en el yacimiento, centradas en la pirámide, el poblado de los obreros y las tumbas de nobles y princesas. En 2009, se descubrió un alijo de momias de la época faraónica en ataúdes de madera pintados de vivos colores, lo que subraya aún más la importancia de este yacimiento.
Diseño arquitectónico y construcción
La pirámide de El-Lahun destaca entre las demás pirámides egipcias por su diseño y métodos de construcción únicos. A diferencia de la mayoría de las pirámides, construidas con piedra caliza, la pirámide de El-Lahun está hecha principalmente de adobe. Sin embargo, el núcleo de la pirámide está formado por una red de muros de piedra rellenos de ladrillos de barro, lo que proporciona una mayor estabilidad a la estructura.
Otro aspecto inusual del diseño de la pirámide de El-Lahun es que su entrada está situada en el lado sur de la estructura, en lugar del lado norte, más común. Esta peculiar elección ha desconcertado a los arqueólogos durante años.
Estructura interior de la pirámide
La estructura interior de la pirámide de El-Lahun es muy diferente de la de las pirámides más antiguas. La entrada a la cámara funeraria se encuentra en el fondo de un estrecho pozo cerca de la esquina sureste de la pirámide. Este pozo de entrada era demasiado estrecho para el sarcófago, por lo que se excavó un segundo pozo más ancho en el suelo a poca distancia hacia el sur, oculto bajo un pasadizo inclinado que conducía a la tumba de una princesa no identificada.
El pozo de entrada da a un pasillo horizontal que conduce a una sala con techo abovedado. Al este de esta sala hay un pozo excavado en el suelo, cuya profundidad se desconoce, pero se cree que alcanzaba el nivel de las aguas subterráneas. Es posible que este pozo sirviera para introducir en la pirámide el agua primitiva, que los antiguos egipcios consideraban la fuente de la creación. Esta característica también se ha encontrado en algunas tumbas del Valle de los Reyes en Tebas, que datan de unos 300 o 400 años después de Senusret II.
El pozo de entrada se abre a un pasillo horizontal que conduce a una sala con techo abovedado. Al este de esta sala hay un pozo excavado en el suelo, cuya profundidad se desconoce, pero se cree que alcanzaba el nivel de las aguas subterráneas. Es posible que este pozo sirviera para introducir en la pirámide el agua primitiva, que los antiguos egipcios consideraban la fuente de la creación. Esta característica también se ha encontrado en algunas tumbas del Valle de los Reyes en Tebas, que datan de unos 300 o 400 años después de Senusret II.
La cámara funeraria
La cámara funeraria de la pirámide de El-Lahun está totalmente revestida de granito y tiene un tejado a dos aguas. El sarcófago de granito rojo, de 5 x 3 m y 3 m de altura, se colocó en el extremo de la cámara. Una pequeña cámara se abre al sur de la cámara funeraria, donde se encontraron los únicos restos del enterramiento: un uraeus de oro (símbolo de la realeza) que adornaba la cabeza del rey y algunos huesos de las piernas, posiblemente pertenecientes al faraón.
Un pasadizo en el muro norte rodea la cámara funeraria y entra en la antecámara del sur. Se cree que esta singularidad simboliza la salida del rey hacia el norte y su reaparición en la pirámide situada al este de la cámara funeraria. También es posible que se creara para convertir simbólicamente la cámara funeraria en una isla, un aspecto importante del culto a Osiris, el dios de los muertos y la resurrección.
El complejo piramidal
El complejo piramidal de El-Lahun está rodeado por dos muros: uno interior de piedra caliza decorado con nichos y otro exterior de adobe. Se plantaron hileras de árboles paralelas al muro exterior, posiblemente como referencia al culto de Osiris.
Dentro del recinto exterior se construyeron ocho mastabas adosadas al muro norte, destinadas a servir de tumbas para algunas princesas. En la esquina noreste hay una pequeña pirámide de 18 metros de altura, cuya entrada nunca se ha encontrado. Se ha sugerido que esta estructura era una pirámide de la reina o una pirámide satélite y que pudo tener una función simbólica.
La calzada que conduce al complejo nunca se ha investigado, y el templo del valle está ahora completamente destruido.
El poblado de los obreros
Situado a unos 800 metros de la pirámide, el poblado de los obreros, a menudo conocido como Kahun, es un lugar fascinante que permite conocer la vida de las personas que construyeron la pirámide y sirvieron al culto funerario del rey. El poblado fue excavado por Petrie en 1888-90 y de nuevo en 1914, revelando varios edificios que seguían intactos hasta la altura del tejado en el momento del descubrimiento.
El trazado del poblado muestra un impresionante grado de urbanismo, con muchas estructuras aún presentes e intactas, lo que proporciona a los arqueólogos valiosa información sobre la vida cotidiana de los trabajadores que construyeron la pirámide. En el interior de las casas se descubrieron numerosas herramientas y objetos de la vida cotidiana, lo que sugiere que la marcha de los obreros pudo ser repentina y no premeditada.
Entre los peculiares hallazgos del poblado había cajas de madera enterradas bajo el suelo de muchas casas, que contenían esqueletos de bebés, a veces dos o tres en una caja, que sólo tenían unos meses en el momento de su muerte. Petrie volvió a enterrar estos restos humanos en el desierto.
Los papiros de Kahun
Además de las estructuras físicas y los artefactos hallados en el yacimiento de El-Lahun, en la ciudad se descubrieron los papiros de Kahun, que consisten en unos 1.000 fragmentos que tratan asuntos legales y médicos. Los papiros proporcionan información valiosa sobre la vida y las preocupaciones de la gente que vivía y trabajaba en la zona.
Ocupación posterior e importancia
El emplazamiento de El-Lahun estuvo ocupado hasta finales de la XIII dinastía y de nuevo durante el Reino Nuevo, cuando se emprendieron grandes proyectos de recuperación de tierras en la zona. Las excavaciones realizadas a principios del siglo XXI revelaron que fue un yacimiento importante incluso durante el periodo dinástico temprano (c. 2925-2575 a. C.), lo que subraya aún más la importancia y la larga historia de El-Lahun.
Descubrimientos y avances recientes
En 2009, una importante excavación en El-Lahun produjo varios hallazgos notables, entre ellos el cadáver de un hombre identificado como un alto funcionario del gobierno. Los grabados de su ataúd de madera databan el cuerpo en la dinastía II (c. 2775-2 650 a. C.), lo que indicaba que el yacimiento había sido importante mucho antes de lo que se creía.
En junio de 2019, la pirámide de El-Lahun se abrió al público por primera vez tras un extenso trabajo de conservación y preservación. Los esfuerzos de restauración incluyeron la eliminación de escombros de los pasillos y la cámara funeraria de la pirámide, la instalación de escaleras de madera para facilitar el acceso, la reinstalación de piedras caídas, la restauración de las piedras deterioradas del suelo y la implementación de un nuevo sistema de iluminación.
Conclusión
La pirámide de El-Lahun es un extraordinario yacimiento del antiguo Egipto que ofrece valiosos datos sobre la historia, la arquitectura y la vida de los habitantes de la zona. Como ejemplo único de construcción y diseño de pirámides, así como por la riqueza de los artefactos y la información descubierta en el complejo, el yacimiento de El-Lahun sigue cautivando a los visitantes.
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