Cuando el 4 de noviembre de 1922, Howard Carter descubrió la tumba casi intacta KV62 del Rey del Alto y Bajo Egipto, Nebkheperoure, el Hijo de Re Tutankamón, se abrió una página principal en la arqueología. Por primera vez, los egiptólogos y el público, hechizados, se harían verdaderamente conscientes del esplendor con que se rodeaban los reyes de Egipto. Los miles de objetos en la tumba, magníficos sarcófagos, tronos y máscaras de oro: estos dispararían la imaginación de arqueólogos y turistas durante generaciones. Las circunstancias del descubrimiento de la tumba han sido ampliamente detalladas por el propio Carter.
A pesar de ser el mayor descubrimiento arqueológico de todos los tiempos, un tema recurrente ha sido el de lamentar que la tumba que se había encontrado intacta era solo una de un faraón "menor", e imaginar lo que podría haber sido el caso tenía sus sujetos sido un prestigioso faraón después de un largo reinado. Sin embargo, no sería más inteligente reflexionar sobre el hecho de que esta tumba en particular data de la Dinastía XVIII, uno de los períodos más prestigiosos y ricos de la historia egipcia, y que presenta un rey de un momento crucial de transición en la historia, un período que contribuye a arrojar luz Y, en cualquier caso, no está nada claro que la cantidad de material funerario descubierto en ella fuera significativamente menor que la de cualquier otro faraón de más largo reinado y con una tumba más grande. Porque podría haber sido que cualquiera de esas tumbas más grandes podría haber contenido cantidades equivalentes de tesoros, pero se extendió sobre un área mayor, en un mayor número de cámaras.
Tutankamón (1335-1327 a. C.) era el hijo del faraón "hereje" Akenaton.
Sus orígenes en el lado de su madre, como también las circunstancias de su acceso al trono, siguen en discusión. Se dice que los exámenes de ADN de algunos miembros de la familia real del período de Amarna indican que Tutankamón no era el hijo de Nefertiti ni de la dama Kiya (las dos esposas generalmente citadas de Akenaton), sino más bien de una niña relacionada con Amenhotep III y Akenaton. Si este fuera el caso, él habría sido el fruto de una relación incestuosa, lo que podría explicar su estado físico debilitado. A pesar de esto, parece que su legitimidad no fue cuestionada por sus contemporáneos.
Ascendió al trono con el nombre de Tutankaton, "La imagen viviente de Aton". En el año 2 de su reinado debía renunciar a la "herejía" de Amarna y restablecer el culto de Amón, tal como lo describió en lo que se llama "la estela restauradora" que había erigido en el templo de Karnak. Luego cambió su nombre a Tutankamón, "La imagen viviente de Amón", y regresó a Tebas, abandonando así la capital efímera de su padre, Aketaton.

Pero como Tutankamón todavía era un niño, y aún no sabía cómo gobernar Egipto, parece que dos de sus hermanas, especialmente Merytaten, conspiraron para separarlo temporalmente del poder, pero aparentemente sin resultado. En cambio, el gobierno del país se confió a tres figuras principales: sí, el "padre divino" (un epíteto cuyo significado específico todavía está abierto a discusión), era jugar la parte central del regente; Maya, que estaba a cargo del tesoro; y el general Horemheb, al frente del ejército. Bajo esta triada competente, el poder de Egipto debía ser restaurado tanto interna como externamente, como lo demuestra la magnífica tumba general que Horemheb que se había hecho para él en Saqqara.
Ciertamente, la tumba de Tutankamon no es famosa por su tamaño ni por la riqueza de su decoración. El modesto tamaño de la tumba a menudo se enfatiza, y comprensiblemente, porque es la más pequeña de todas las tumbas reales en el Valle de los Reyes. Esta tumba tampoco sigue el plan general para tumbas. De hecho, se considera que esta tumba podría haber sido originalmente destinada a una figura no real de alto rango, posiblemente Ay, y que se había completado y decorado con prisa ante la inesperada muerte del muy joven rey, tal vez su tumba no había sido preparada a tiempo. Tal vez la tumba propuesta originalmente para Tutankamón fue la que finalmente se usaría, solo 4 años más tarde, para su sucesor Ay, KV 23 en la rama este del valle, situada junto a la de Amenhotep III. Y esto seguramente no sería casual: si se trataba de Tutankamón o Ay, ambos tenían en mente la necesidad de afirmar su propia legitimidad y lo hicieron al tener su propia tumba situada cerca de la del último soberano antes del período herético.
Aunque la tumba de Tutankamón era pequeña y de estilo diferente a los demás, se consideró, sin embargo, que combinaba suficientes criterios canónicos para permitir su uso para un entierro real ritual, incluso con su notable cambio de eje. La tumba de Akenaton en Amarna tenía un eje en línea recta y, por lo tanto, era única a este respecto.
La tumba de Tutankamón está tallada en roca, tallada directamente en la piedra caliza a lo largo del curso de agua principal del valle.
Un vuelo descendente de 16 pasos conduce a un corredor corto de 7.60 m de longitud, alineado al oeste, donde se abre directamente a la antecámara.
Los seis pasos más bajos fueron recortados, más profundos, cuando se vio la necesidad de ampliar el acceso a la tumba, a fin de permitir que los elementos más grandes de los muebles funerarios fueran introducidos. Después de esto, los pasos se restauraron con piedra y mortero, para devolverlos a su altura original.
Las paredes del corredor estaban correctamente alisadas pero no se había aplicado ningún sellador. El final había sido bloqueado con escombros de yeso de mampostería, detrás de los cuales se encontraba la antecámara y sus muebles más importantes.
Se debieron de haber tomado todas las precauciones para asegurar el entierro. Aun así, esto no había impedido que la tumba de Tutankamón fuera robada dos veces, poco después del funeral. A pesar de estas incursiones, la necrópolis tebana estaba en realidad bien protegida, y no hubo más intrusiones hasta que se excavara la tumba de Ramsés VI de la XX dinastía. Fue en esto donde se produjo un desprendimiento de rocas, que tenía la tumba de Tutankamón increíblemente cubierta y oculta; y fue en esta vieja avalancha donde los trabajadores construyeron sus chozas y así pusieron fin al gran acto de depredación que ocurrió a fines de la Dinastía XXI y hasta el redescubrimiento de la tumba en 1922.