Desde principios del siglo XX, se han construido varias estructuras de regulación para controlar el agua del río Nilo. Hay cuatro presas principales -Esna, Nag-Hamada, Assiut y Delta- que controlan el caudal y desvían el agua hacia los principales canales de riego sin elevar las estaciones de bombeo (Abdel-Dayem et al., 2007). El Ministerio de Recursos Hídricos e Irrigación (MWRI) decidió sustituir los antiguos diques existentes a lo largo del río Nilo por otros nuevos. El plan de sustitución comenzó con la construcción de la nueva presa de Esna. La primera presa del Esna se terminó en 1908 como una de las principales medidas de control para regular el agua del Nilo. Debido al deterioro de la presa de Esna y a la necesidad de mejorar la navegación entre Esna y Asuán, la antigua estructura fue sustituida por la nueva presa de Esna (Abu-Zeid, 1995). La presa de Esna fue sustituida por una nueva en 1995 y ha sido equipada con una central hidroeléctrica. Se sustituyó para mejorar el rendimiento y satisfacer las distintas necesidades de agua (El Gamal et al., 2007). La nueva presa de Esna se construyó en el río Nilo, en Esna, 90 km río arriba de la ciudad de Luxor. El nivel de agua aguas arriba de la presa se ha mantenido en un nivel de 79 m (+msl) durante todo el año y abastece el acuífero con agua del Nilo.

Como el río está en continuidad hidráulica con el sistema acuífero cuaternario subyacente, estos cambios en el nivel del agua del río afectan directamente a los niveles de las aguas subterráneas. El análisis del remanso mostró que el efecto de los cambios se extiende aguas arriba de la presa. Sin embargo, también existe un impacto indirecto de las variaciones del nivel del río sobre los niveles de las aguas subterráneas. Esto provoca un aumento del nivel de las aguas subterráneas, la obstaculización del drenaje en las zonas afectadas y el aumento de las aguas subterráneas bajo los edificios en las zonas urbanas (Dawoud et al., 2006).

La ciudad de Esna se encuentra aguas arriba de la presa de Esna y al sur de la nueva presa de Esna. El nivel del agua del Nilo aguas arriba de la presa es constante durante todo el año. La ciudad de Esna se ha visto afectada por las filtraciones del Nilo. Además, hay zonas residenciales abastecidas con redes de agua potable sin redes de alcantarillado. El uso de fosas sépticas sin revestimiento produce grandes cantidades de agua de infiltración, lo que aumenta el nivel del agua. La ciudad de Esna, en el Alto Egipto, fue seleccionada como zona de estudio porque sufre un aumento de los niveles de aguas subterráneas poco profundas tras la rehabilitación de la presa de Esna, como se muestra en la Fig. 1. Este documento describe el entorno hidrogeológico y los impactos negativos resultantes sobre los niveles de agua subterránea en las zonas urbanas.
El objetivo de este trabajo es identificar las fuentes de elevación de las aguas subterráneas en la ciudad de Esna y proponer medidas de mitigación para reducir y resolver este problema. Las técnicas de simulación numérica de los sistemas acuíferos son herramientas importantes. Permiten evaluar y gestionar adecuadamente los acuíferos subterráneos. Se ha desarrollado una simulación numérica tridimensional de las condiciones hidrogeológicas del sistema acuífero de la ciudad de Esna para evaluar el impacto de la nueva presa de Esna en las aguas subterráneas de las zonas urbanas, seguida de una predicción para evaluar el efecto de diferentes medidas de mitigación para reducir los niveles de aguas subterráneas poco profundas.