El Cuerno de Oro es una importante vía fluvial urbana y la principal entrada del Bósforo en Estambul (Turquía). Como estuario natural que conecta con el estrecho del Bósforo en su confluencia con el mar de Mármara, las aguas del Cuerno de Oro ayudan a definir el límite septentrional de la península que constituye la "Vieja Estambul" (antiguas Bizancio y Constantinopla), cuya punta es el promontorio de Sarayburnu, o Punta del Serrallo. Este estuario separa geográficamente el centro histórico de Estambul del resto de la ciudad y forma un puerto protegido en forma de cuerno que, a lo largo de la historia, ha protegido durante miles de años a los barcos griegos, romanos, bizantinos, otomanos y de otros países.

El Cuerno de Oro es el estuario de los ríos Alibey y Kağıthane. Mide 7,5 kilómetros de largo y 750 metros de ancho en su parte más ancha. Su profundidad máxima, donde desemboca en el Bósforo, es de unos 35 metros. Mientras que la referencia a un "cuerno" se entiende como alusión a la silueta aérea de la ensenada, el significado de la denominación "dorado" sigue siendo más oscuro, y los historiadores creen que se refiere o bien a las riquezas traídas a la ciudad a través del bullicioso puerto histórico situado a lo largo de sus orillas, o bien a románticas interpretaciones artísticas de la rica luz amarilla que resplandece sobre las aguas del estuario cuando el sol se pone sobre la ciudad. Sus nombres griego e inglés significan lo mismo, mientras que su nombre turco, Haliç, significa simplemente "estuario", y deriva de la palabra árabe khaleej, que significa "golfo". Los siguientes distritos bordean la orilla occidental del Cuerno de Oro de sur a norte: Cibali, Fener, Balat, Ayvansaray, Eyüp, Silahtarağa, Sakarya y Alibeyköy. Los siguientes distritos bordean la orilla oriental del Cuerno de Oro de sur a norte: Kasımpaşa, Hasköy y Sütlüce.

En la actualidad, el Cuerno de Oro está atravesado por cuatro puentes. De aguas arriba a aguas abajo (es decir, de noroeste a sureste), son los siguientes:

Puente de Haliç, terminado en 1974, que une los barrios de Sütlüce y Defterdar
Puente Atatürk, también conocido como Puente Unkapanı, terminado en 1940, que une Kasımpaşa y Unkapanı
Puente del metro del Cuerno de Oro, un paso ferroviario peatonal, terminado en 2014, que prolonga la línea M2 del metro de Estambul a través del Cuerno de Oro
Puente de Gálata (su quinta encarnación, terminada en 1994), entre Karaköy y Eminönü