Estambul es la ciudad más grande de Turquía y Europa en superficie, una de las más antiguas y también una de las ciudades más pobladas del Viejo Continente
Estambul es la ciudad más grande de Turquía, y la segunda área metropolitana más grande de Europa, con una población de 14.8 millones. Es el centro cultural y financiero de Turquía. La ciudad de Estambul se encuentra en el Estrecho del Bósforo y abarca el puerto natural conocido como el Cuerno de Oro, en el noroeste del país. Es la única ciudad que se extiende a través de dos continentes, tanto el europeo como el asiático.

Fue fundada originalmente con el nombre de Bizancio por colonos griegos que ocuparon la zona y la nombraron en honor a su rey Byzas, siendo posteriormente ocupada a lo largo de su historia por pueblos como los persas, espartanos, macedonios junto con Alejandro Magno, y celtas.
Posteriormente paso a manos del imperio romano, siglos más tarde tras la división de dicho imperio en dos partes el emperador Constantino I el Grande la refundo nombrándola como Constantinopla convirtiéndose en el baluarte de la Cristiandad y heredera del mundo griego y romano. Siendo durante la edad media la ciudad más grande, rica y prospera de toda Europa, además de ser punto de encuentro entre el mundo occidental y oriental.
Durante este tiempo se construyó la célebre iglesia de Santa Sofía, la cual después del dominio otomano paso a convertirse en una mezquita.
Finalmente la ciudad cayó en poder de los turcos en el año de 1453 que la nombraron con el nombre de Estambul, el cual es el nombre que conserva en la actualidad.

Religión
La mayor parte de la población es de religión musulmana, aunque existen minorías significativas de cristianos y de judíos.
Idioma
El idioma oficial es el turco, En las zonas más turísticas podrás comunicarte en inglés e incluso verás que algunos vendedores chapurrean un poco de castellano ya que hay mucho turismo español.
Moneda
La moneda oficial de Turquía es la lira turca que se divide en kuruş, es aconsejable cambiar algo de dinero en el propio aeropuerto.
El Visado
Para entrar en el país deberás tramitar tu visado en la web del Ministerio de Asuntos Exteriores de Turquía. Ten en cuenta que además es necesario tener el pasaporte o DNI en vigor, con una validez mínima de seis meses, y que cada viajero debe tener su visado electrónico, incluyendo los bebés y los niños aunque estén registrados en los pasaportes de sus padres.
Clima
El clima en Estambul varía mucho de una estación a otra. Los veranos son calientes con temperaturas muy elevadas que superan los 30º mientras que los inviernos son muy fríos con unas temperaturas que alcanzan 0º. Los meses más fríos son los meses de diciembre a febrero. Es aconsejable visitar a esta ciudad tan bella durante los meses de mayo a septiembre.
Como llegar a Estambul

Estambul cuenta con dos aeropuertos internacionales: Atatürk que es el aeropuerto más importante de Estambul, Está situado 28 kilómetros al suroeste de Estambul y Sabiha Gökçen, Ubicado a 50 kilómetros al este de la ciudad, en la parte asiática.
Traslados desde el Aeropuerto Estambul
La mayoría de los hoteles en los que se alojan los viajeros se encuentran en la zona histórica por lo que será necesario hacer trasbordo. Se puede llegar a través del metro que se considera el medio de transporte más económico y cómodo además de los autobuses y el taxi.
Moverse por Estambul
Estambul cuenta con un moderno sistema de transporte compuesto por Autobús de tránsito rápido, metro, tranvía, funicular, tranvía histórico, tren de cercanías, transbordadores y ferry. La mejor manera de moverse por el centro histórico de la ciudad es a través del tranvía. La Línea T1 (Zeytinburnu-Kabataş) conecta los principales atractivos turísticos y monumentales (Gran Bazar, Santa Sofía, Bazar Egipcio, Puente de Gálata…) y es, además, rápido y barato. Para desplazarse a lugares más alejados se puede tomar un taxi. Para moverse entre las diferentes orillas del estrecho y el Cuerno de Oro están los ferries y los autobuses marítimos.
Lugares de interés turístico
Estambul es una de las ciudades más visitadas del mundo .En la ciudad de Estambul se pueden ver los restos de muchas civilizaciones antiguas y de sus culturas en armonía. Además se puede admirar muchas de las mezquitas históricas, iglesias, sinagogas, palacios, castillos y torres. Entre los atractivos más famosos y numerosos de Estambul esta La Torre de la Doncella también conocida como Torre de Leandro el cual es uno de los símbolos de Estambul, la plaza de Sultanahmet construida en el año 537 y el palacio de Dolmabahce que mezcla entre los estilos occidentales barroco, rococó y neoclásico y el estilo tradicional otomano, la Gran Mezquita de Sultán Ahmed, con su maravillosa arquitectura y seis minaretes y muchas cúpulas, El museo de Santa Sofía que se considera uno de los lugares más importantes no solo en Estambul sino en toda Turquía y una de las obras arquitectónicas más bellas del mundo, fue construido como una iglesia y se ha convertido en una mezquita y luego en museo, y el Gran Bazar, que es el mercado más antiguo y más grande cubierto de Turquía.
Entre las mezquitas más destacadas se encuentran:
Mezquita de Santa Sofía - Localizada justo al frente de la mezquita del Sultanahmet, la mezquita de Santa Sofía es ahora un museo que ofrece la historia la cual se remonta de la época bizantina y otomana. La mezquita de Santa Sofía fue construida por Constantino, y fue durante años el templo más importante del Imperio Bizantino. Durante muchos años fue el edificio con la cúpula más grande del mundo, y aunque su decoración es simple, sigue siendo un monumento majestuoso. A la llegada de los otomanos al territorio, el templo se convirtió en mezquita, y hace ya muchas décadas atrás, el gobierno de la actual república turca la convirtió en un museo, al cual se puede acceder pagando una entrada.
Mezquita Azul: Junto a la mezquita de Santa Sofía y solamente separada por un parque se encuentra la mezquita azul, la cual es una mezquita gigantesca y cuenta con seis minaretes.

Entre otros sitios de interés que se pueden conocer se encuentran el Palacio de Topkapi que se considera el mejor reflejo de la época imperial en Estambul y cuenta con cuatro patios y múltiples edificios en su interior, la Mezquita de Fatih, La Mezquita de Süleymaniye, La Torre de Gálata, El Obelisco de Teodosio, y el bazar egipcio, entre muchos otros sitios de interés para conocer.
Electricidad en Estambul
La corriente es de 220 voltios y los enchufes son iguales que en España.

Cultura

La riqueza cultural de Estambul es uno de sus principales alicientes. Óperas, ballets, cine, conciertos, museos, exposiciones y un largo etcétera de ofertas culturales se pueden disfrutar cualquier día en la antigua capital del Imperio Bizantino.
La vida nocturna de la ciudad también ofrece una amplia oferta con modernas discotecas, clubes de jazz y cabarets en las zonas de Taksim y Harbiye.
Los restaurantes de Sultanahmet son especialmente atractivos al estar construidos en edificios bizantinos y otomanos restaurados con este fin, dotando a los espacios de un ambiente ciertamente especial.
El mágico Pasaje de las Flores (Çiék Pasaji) en Beyoglu, es un punto de encuentro casi obligado para degustar los ricos productos de los mares turcos. Muy cerca de ahí, en la calle Nevizade, se encuentran también los mejores restaurantes de la ciudad, donde degustar la fiesta de sabores de la cocina turca, acompañada de un raki o un buen vino del país.
Junto al Bósforo se encuentra la zona de Ortaköy, también con excelentes restaurantes, pubs y bares donde se puede escuchar jazz. En el muelle de Eminönü, barcas del periodo otomano con pescadores vestidos de osmanlíes, ofrecen a los visitantes ricos pescados a la plancha.
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