El Palacio Dolmabahçe fue construido entre los años 1843 y 1856 y se encuentra en la parte continental europea de Estambul. El estilo del palacio es una mezcla entre los estilos occidentales barroco, rococó y neoclásico y el estilo tradicional otomano. Se considera el palacio más grande del país debido a su fachada de más de 600 metros además de contar con una superficie de 15.000 metros cuadrados. El palacio cuenta con 285 habitaciones, 43 salas, 68 lavabos y 6 baños turcos. En 1984 el palacio fue convertido en un museo que alberga la Selamlik, el harén, Museo del Reloj y el Pabellón de Cristal. La Selamlik alberga lo que fueron alguna vez las dependencias administrativas y los salones oficiales y se caracteriza por tener la Escalera de Cristal y el Salón del Trono mientras que el harén comprende las habitaciones privadas del Sultán y su familia, los mármoles que fueron usados para su construcción fueron traídos del mar de Marmara, el alabastro fue procedente de Egipto, y las columnas de pórfido procedían de la antigua ciudad de Pérgamo.
Tiene la peculiaridad de hacer sido el primer palacio de estilo europeo con influencia neobarroca en Estambul además de tener elementos rococó, neoclásico y estilo renacentista otomano.
En el palacio es posible encontrar pinturas de numerosos artistas franceses e italianos además de encontrar una rica colección de pinturas realizadas por el célebre pintor ruso de origen armenio Ayvazowsky.
Los sultanes trasladaron su residencia a este palacio debido a que el Palacio de Topkapı carecía de los lujos que si había en el Palacio de Dolmabahçe.
Se utilizaba para recibir a los embajadores extranjeros que llegaban al Imperio Otomano o como lugar en donde se trataba con los extranjeros para poder negociar el retraso de los pagos de las deudas que en aquel tiempo el imperio contaba. Durante un periodo también se utilizó como residencia para los invitados del estado.
Atatürk quien fuera el fundador de la moderna Turquía paso a residir en este palacio durante sus últimos años, la habitación en la cual el falleció forma una parte importante del museo.
Después de su muerte se empezó a ordenar su colección para que posteriormente en el año de 1984 este famoso palacio fuera convertido en un museo.
Este museo se encuentra abierto de martes a domingo: de 9:00 a 16:00 horas aunque en invierno suele cerrar hasta las 15:00 horas.
Solamente los días lunes permanece cerrado.
La entrada tiene un coste aproximado de 30 liras turcas y para la zona que fue el antiguo harén hay un coste adicional de 20 liras turcas.