Los finlandeses son, probablemente, descendientes de tribus que poblaron la región inmediatamente después de la Era Glaciar, así como de emigrantes que llegaron del sur del Báltico hace unos mil años. Finlandia cuenta, hoy, con 5.2 millones de habitantes, siendo su capital, Helsinki la ciudad más poblada del país con 532.053 habitantes. Le siguen Espoo con 192.260 habitantes, Tampere con 186.026, Turku con 166.929, Oulu con 111.556, y Kuopio con 80.000 habitantes. La “Doncella Finlandesa”, como muchos la llaman, es uno de los países escandinavos con menor densidad de población de Europa, por detrás de Noruega e Islandia (16,9).
Lingüísticamente los finlandeses al igual que los estonios y los húngaros, pertenecen a la familia ugro-finesa, cuyos idiomas hablan solamente unos 23 millones de habitantes en el planeta, siendo la lengua finesa muy diferente al resto de las demás lenguas europeas.
Los finlandeses son en general altos, rubios y atléticos con ojos claros, muy al estilo nórdico. En Finlandia viven unos 4.000 samis. Las tranquilas carreteras de Laponia son las rutas donde se pueden seguir sus huellas. Cada grupo de samis habla su propio dialecto. Un número similar de gitanos procedentes de Rumania viven en el sur del país.
Gupos:
Finlandssvensk 'Suecos de Finlandia'
Conforman este grupo los fineses que tienen como lengua materna el sueco generalmente por ser descendientes de suecos procedentes de Suecia.
Sami (Lapones)
Su origen es también ugrofinés. Son unos 6.000 habitantes que ocupan en su mayoría las regiones de Laponia y los casi 4.000 gitanos procedentes de Rumania.
Somalíes
Algunos miles de somalíes llegaron al país en la década de los 90. Suelen ser altos y de rasgos atractivos.
Características Generales
En Finlandia el porcentaje de inmigrantes está en torno al 2%. Las duras condiciones climáticas durante el invierno y su situación geográfica no la hacen el destino predilecto para inmigrantes en busca de trabajo. No obstante, los finlandeses en paro reciben un subsidio. La media de hijos por pareja es de 2,2 hijos y la esperanza de vida es muy alta para ambos sexos (75 años). Son un pueblo pionero en los derechos de la mujer. Fue el primer país en Europa en conseguir el voto femenino en 1906. Prueba de ello es el texto sobre la independencia de la mujer finlandesa en 1896 por Ganivet.
Como parte del pueblo nórdico se caracterizan por ser reservados y tener un alto nivel de superación. Administran lo que tienen con riguroso orden, el respeto a la estructura familiar variada, la libertad de credo y pensamiento, el cuidado por conservar el medio ambiente y la limpieza de las ciudades. Finlandia brilla por el poder de su tranquilidad y silencio. Apenas se escuchan gritos en las calles o ruidos procedentes de coches y motos. El silencio reina en todas las zonas y se deja vencer por los bellos sonidos de la naturaleza.
La Sauna
En un país donde las condiciones climáticas son durante el invierno muy agresivas no es de extrañar que se practique esta costumbre tan extendida como es la sauna finlandesa. La verdadera sauna se realiza en una construcción de madera que mediante piedras muy calientes y agua fría provoca una continuidad de vapor caliente. La alternancia del excesivo calor y la correcta humedad con duchas frías o baños en los gélidos lagos ayuda a la transpiración y purificación de la piel y a una sensación de relax incomparable. La sauna es además considerada una actividad social. Es frecuente ver a grupos de amigos reunidos. En ocasiones existen saunas separadas por sexos, pero en general no hay problemas por compartirla. Los hoteles, cabañas y casas particulares suelen disponer de estos regalos para el bienestar físico y mental.
Educación Impecable
La promoción de la cultura y educación es uno de los atractivos de la política finlandesa. Con un 7% del PNB destinado a educación, la población goza de gran interés por el teatro, la música y la literatura. La biblioteca es un lugar de culto con un servicio ágil y práctico que facilita el acceso a los libros y a Internet de forma notable.