Tal vez la India sea la mejor prueba de que “no vemos las cosas como son, sino como somos”, ya que aunque dos viajeros hayan recorrido los mismos lugares del país, puede ser que ambos presenten sensaciones muy diferentes al respecto.
El sistema de transporte de la India es un sistema de transporte bien conocido y coordinado que ha desempeñado un papel importante en el crecimiento económico sostenido del país. El actual sistema de transporte de la India comprende varios modos de transporte, incluidos ferrocarril, carretera, transporte costero, transporte aéreo, etc. El transporte en la India ha registrado un crecimiento sustancial a lo largo de los años tanto en la expansión de la red como en él mejoramiento del sistema de transporte.
El Ministerio de Transporte Marítimo, Transporte por Carretera y Comunicaciones es responsable de la formación e implementación de políticas y programas para el desarrollo de diversos modos de transporte, salvo los ferrocarriles y la aviación civil.
India es grande y hay muchas formas interesantes de viajar, la mayoría de las cuales no podrían describirse precisamente como eficientes u puntuales.
Es recomendable al viajar a este hermoso país siempre tomar medidas y previsiones para evitar contratiempos, a continuación se pueden ver algunos de los transportes más característicos de este país.
Entre los medios de transporte para viajar en India, se encuentran:
• Rickshaw
Similar a los tuk-tuks del sudeste asiático, el autorickshaw indio es un artilugio motorizado de tres ruedas con techo y laterales cubiertas de estaño o lona, generalmente cuentan con espacio para dos o tres pasajeros (aunque a menudo quienes suban a este transporte estarán muy apretados) además de que solo se puede subir con un equipaje limitado
También se los conoce como autos, scooters y riks.
Los autorickshaws son en su mayoría más baratos que los taxis y generalmente tienen un medidor, aunque encenderlo puede llegar a ser un desafío.
Si se decide viajar por este medio de transporte se puede llamar a los autos a través de la aplicación Ola Taxi and Auto (www.olacabs.com), que calcula electrónicamente la tarifa cuando termina el viaje. ¡No más regateo!
Viajar en auto es muy divertido pero, debido a que es un transporte sin puertas o ventanas, puede ser ruidoso y caluroso por dentro (¡o muy frío!).
En algunas ciudades hay rickshaws eléctricos más grandes, que son compartidos y, por lo tanto, más baratos, pero se tendrá que ir en la misma dirección igual que los otros pasajeros.
• El tren.
El medio de transporte más popular de la India es el tren y no es para menos, India cuenta con la estructura ferroviaria más grande del mundo. En el norte y el sur de país se encuentran los principales puntos de interés en lo que a estaciones y conexiones se refiere, desde allí se podrá encontrar transporte a las ciudades principales de India como son Delhi, Mumbai, Chennai o Bangalore.
Lo más conveniente para realizar el recorrido es reservar previamente los billetes del recorrido, especialmente aquellos realizados durante la noche, de esta manera se podrá evitar largas colas y frustrantes esperas. Hay que asegurarse también de elegir la clase que estará uno dispuesto a tolerar, la primera clase es la mejor ya que permitirá a uno contemplar gratamente la belleza del país.
Las otras clases son la segunda, en la cual se compartes cabina con otras tres personas y en la tercera clase se podrá compartir la cabina con otras 5 personas. En cualquiera de los casos las cabinas son muy limpias y muy seguras.
Una manera mucho más barata de viajar es la sleeper class, la cual posee seis camas en cabinas con ventilador, este servicio es muy utilizado por mochileros de todo el mundo y aunque suele ser un poco menos aseado que el servicio anterior, es bastante competitivo; por otra parte la Regular Class es para viajeros mucho más aventureros.
Los trenes son el medio ideal para visitar el Rajastán, las costas del sur y del noroeste, mientras que los autobuses son las opciones más recomendables para ir al centro de Kerala o Tamil Nadu.
• Elefante
Si bien no es muy recomendable realizar un recorrido en elefante debido a la sobre explotación turística que sufren estos animales por parte algunos "comerciantes" en India, estos maravillosos animales, es muy común que los adornen con ornamentados de telas y vivos colores, es uno de los transportes más comunes, ya sea como atracción de safari o para montar sobre él a través de una pequeña ruta para descubrir algunos parajes naturales, especialmente en regiones como Kashmir o Kerala.
Estos elefantes eran muy usados en las batallas bélicas en tiempos de guerra
• Los autobuses.
Los autobuses pueden ser un medio de transporte muy complejo de utilizar para muchos visitantes que no se encuentren acostumbrados a las multitudes, estos se encuentran en la mayoría de las ocasiones llenos de viajeros. Este es el medio de transporte más económico para viajar a todas partes del país, este también cuenta con la ventaja de ser mucho más rápido que el tren.
Si se está acostumbrado a este medio de transporte y se desea a conocer a fondo las costumbres del país y las características de sus habitantes, entonces el autobús es el medio de transporte ideal para para abordar.
• La moto.
La moto también es uno de los medios de transporte más utilizados por muchos visitantes tanto de todo oriente, este es un medio que permite desarrollar el viaje con completa libertad, estas son más fáciles de adquirir en el sur, siendo este también el lugar en el cual resulta mucho más fácil utilizarlas.
• Taxi
La mayoría de las ciudades tienen taxis, y estos generalmente tienen medidor, sin embargo, conseguir que los conductores usen el medidor puede ser una molestia para los choferes.
Para evitar los problemas de establecimiento de tarifas, es mejor usar taxis con medidor cuando sea posible.
Las aplicaciones como Uber y Ola, son la opción de transporte más eficiente en las ciudades más grandes.
• Taxis de prepago
Los principales aeropuertos y estaciones de trenes de la India tienen servicio de taxis de prepago.
En estos sitios se puede reservar un taxi, incluso de larga distancia, por un precio fijo (que incluirá el equipaje) y así evitar las estafas de algunos conductores de taxi.
Es importante mantener el recibo de pago del taxi hasta llegar al destino, como comprobante de pago.
Los taxis de radio cuestan un poco más que los taxis prepagos, pero tienen aire acondicionado y están a cargo de los chóferes de la compañía.
Las cabinas tienen medidores de tarifa electrónicos que generan recibos y están equipadas con unidades de GPS, por lo que la compañía puede monitorear el movimiento del vehículo por la ciudad.
Estos reducen al mínimo las posibilidades de conducir de forma errática o las demandas irrazonables de dinero extra por parte del conductor después.
Los aeropuertos más pequeños y las estaciones pueden tener cabinas prepagas de autorickshaw en su lugar.
• Ferrocarril suburbano
El Ferrocarril Suburbano de Mumbai es el primer sistema ferroviario en la India que inició sus servicios en Mumbai en 1853, transporta 6.3 millones de pasajeros diariamente y tiene la densidad de pasajeros más alta del mundo.
El Ferrocarril Suburbano de Kolkata, se estableció en Calcuta en 1854.
• Metro
El primer sistema de transporte moderno que existió en India es el Metro de Calcuta.
El metro comenzó sus operaciones en 1984.
El Metro de Delhi en Nueva Delhi es el segundo metro más importante de la India y comenzó a operar en 2002. El Metro de Namma en Bangalore es el tercer en importancia en la India y comenzó a operar en 2011.
• Monorriel
El monorriel generalmente se considera como un sistema de alimentación para los demás líneas de trenes de Metro en India. El monorriel de Mumbai, que comenzó en 2014, es la primera red de monorriel operacional en la India (excluyendo el Skybus Metro) desde que el Tren del Monorriel del Estado de Patiala cerrara en 1927.
Moverse en Barco en India El enorme litoral que posee la India ha hecho de ella un lugar muy visitado a través del transporte marítimo. En la actualidad, los puertos más destacados son los de Bombay en el oeste, Panaji en la región de Goa, Cochin en la zona sur de Kerala, Rameshwaram que comunica con Sri Lanka, Madrás y Calcuta.
Se puede acceder a la India a través de cruceros organizados por las compañías The American President Lines, British India Steam Navigation Company, Eastern Shipping Co. Lloyd Triestino, Messageries Maritimes y Scindia Navigation. Estos cruceros suelen hacer escala en Bombay, Calcuta y Madrás.
En el interior del país existen varias posibilidades: un trasbordador que une Calcuta y Madrás con Port Blair en las Islas Adamán, así como desde Cochin hasta las Lakshadweep. Es muy hermoso el viaje en barco que recorre los remansos de Cochin en Kerala. También es preciso mencionar la existencia de numerosos ferries que cruzan los muchos ríos del país.
Desde la India se puede llegar a Sri Lanka en barco tres veces por semana en un tiempo de tres horas y media. Estos servicios marítimos se suspenden durante la estación de los monzones.