En las Islas Cook se encuentra una variedad del hibilisco, el au, que tiene un bonito color amarillo y con una flor que se aprovecha con fines medicinales. Con las ramas se hacen cabañas, con las hojas del au se cubre el umu, horno de tierra, y con las fibras se hacen faldas. El interior de las islas posee una rica vegetación, que incluye helechos, enredaderas y altos árboles, y en las costas abundan los cocoteros, plataneros, naranjos y pomelos. Asimismo hay papayas, taros, ñames y aguacates.
Los únicos mamíferos autóctonos son los murciélagos y las ratas. La fauna marina es muy abundante en las lagunas y barreras coralinas. El pájaro mynah, introducido por el hombre, ahuyentó a las especies autóctonas.