Italia, es un país del centro-sur de Europa, ocupa una península que se adentra en el mar Mediterráneo. Italia es una península cuyo territorio tiene una curiosa forma lo que hace que sea conocida en el mundo entero por su forma de bota. Se extiende a lo largo de 301.277 kilómetros cuadrados y tiene fronteras al oeste con Francia, al norte con Suiza y Austria y al este con Eslovenia, además ... de hacer frontera con San Marino.
También cabe destacar que Italia es famosa en todo el mundo por su deliciosa cocina, su moderna industria de la moda, sus lujosos coches deportivos y motocicletas, sus diversas culturas y dialectos regionales, así como por sus hermosas costas, lagos alpinos y cadenas montañosas (los Alpes y los Apeninos). No es de extrañar que a menudo sea apodado el Bel Paese (el País Hermoso).
Dentro de Italia se encuentran dos pequeños paises independientes que se encuentran completamente rodeados por Italia: San Marino y La Ciudad del Vaticano. Aunque técnicamente no forman parte de la Unión Europea, ambos Estados también forman parte del Espacio Schengen y de la Unión Monetaria Europea (UEM). Aparte de los diferentes uniformes de policía, no hay una transición evidente entre estos estados y el territorio de Italia, y la moneda es la misma. El italiano es también el idioma oficial en ambos países.
Hoy en día, Italia ocupa el tercer lugar en el PIB nominal de la zona euro y el octavo en el mundo. Como economía avanzada, el país tiene la sexta riqueza nacional más grande del mundo, y ocupa el tercer lugar en la reserva de oro de su banco central. Italia tiene un nivel muy alto de desarrollo humano y se encuentra entre los países con mayor esperanza de vida. Italia es miembro fundador y líder de la Unión Europea y es miembro de numerosas instituciones internacionales, entre ellas la ONU, la OTAN, la OCDE, la OSCE, la OMC, el G7, el G20, la Unión para el Mediterráneo, el Consejo de Europa, Unidos por el Consenso, el Espacio Schengen y muchas organizaciones más. Como reflejo de su riqueza cultural, Italia alberga 54 sitios del Patrimonio Mundial, considerado el mayor del mundo, y es el quinto país más visitado por los turistas. No es de extrañar que sea también la sede del mayor número designados oficialmente como sitios del Patrimonio Mundial de la Unesco en el mundo. Además, es una ciudad santa para la Iglesia católica, pues dentro de la ciudad se encuentra el micro estado del Vaticano. El alto arte y los monumentos se encuentran en todas partes de Italia. Por lo cual no es extraño que Italia sea considerada junto con Grecia, como la cuna de la cultura occidental, llegando a tener ese tal reconocimiento. Su capital Roma, ha sido durante siglos el centro político y cultural de la civilización occidental.
En su amplia cima se encuentran los Alpes, que se encuentran entre las montañas más escarpadas del mundo. Los puntos más altos de Italia se encuentran a lo largo de Monte Rosa, que tiene su pico en Suiza, y a lo largo de Mont Blanc, que tiene su pico en Francia. Los Alpes occidentales dominan un paisaje de lagos alpinos y valles excavados por glaciares que se extienden hasta el río Po y el Piamonte. Toscana, al sur de la región cisalpina, es quizás la región más conocida del país. Desde los Alpes centrales, que se extienden a lo largo del país, irradia la alta cordillera de los Apeninos, que se ensancha cerca de Roma para cubrir casi todo el ancho de la península italiana. Al sur de Roma, los Apeninos se estrechan y están flanqueados por dos amplias llanuras costeras, una frente al Mar Tirreno y la otra frente al Mar Adriático. Gran parte de la cadena de los Apeninos inferiores es casi salvaje y alberga una amplia gama de especies raramente vistas en Europa occidental, como jabalíes, lobos, áspides y osos. Los Apeninos del sur también son tectónicamente inestables, con varios volcanes activos, incluyendo el Vesubio, que de vez en cuando arroja cenizas y vapor al aire sobre Nápoles y su bahía cubierta de islas. En el fondo del país, en el Mar Mediterráneo, se encuentran las islas de Sicilia y Cerdeña.
En cuanto a las montañas, llanuras y lagos, en Italia se pueden encontrar dos cadenas montañosas de mucha importancia: Los Alpes con alturas que se mantienen perpetuamente nevadas como el bello Mont Blanc de 4.810 metros, el Monte Rosa de 4.634 metros o el Monte Cervino con 4.478 metros. Los Alpes pueden dividirse en tres secciones: la parte occidental con los Marítimos, Cottios y Graios; la parte central con los Peninos, Lepontinos y Réticos y la parte oriental con los Dolomíticos, Cárnicos y Julianos.
Los Apeninos son la otra gran cadena montañosa, que aunque no tienen picos de gran altura, se caracterizan por recorrer toda la Península a lo largo de 1.190 kilómetros, como si de una espina dorsal se tratara. Tiene como sistemas aledaños el Preapenino Tirreno y el Preapenino Adriático.
A los pies de los Alpes se encuentra la Llanura Piamontesa y los Grandes Lagos de origen glacial. El Lago Mayor de 212 kilómetros de diámetro es el más profundo, el de Como de 146 kilómetros y el de Garda, el mayor, con 370 kilómetros. La llanura más extensa es la Paduano-Véneta con 4.600 kilómetros cuadrados que se encuentra entre las dos grandes cadenas montañosas.
Los ríos italianos no tienen una gran extensión y su caudal varía dependiendo de la estación del año y de la zona en que se encuentren. Los de la zona septentrional tienen abundante caudal en las estaciones de verano y otoño. Los ríos peninsulares son torrenciales y están llenos en invierno y primavera. Los más importantes desaguan en el Mar Adriático, como es el caso de los ríos Po y el Adigio, siendo también los únicos navegables. El Arno y el Tiber acaban en el Mar Tirreno, mientras que el Mar Jónico sólo recibe torrentes y cursos cortos procedentes de la Basilicata y Calabria.
En cuanto a Las islas italianas, éstas presentan interesantes sistemas montañosos. Sicilia contiene, en realidad, una prolongación de los Apeninos, además de poseer el único volcán en activo de Europa, el Etna con 3.323 metros.
El clima de Italia es muy diverso, y podría estar lejos de la idea que se tenga de que a lo mejor cuenta con un clima mediterráneo. La mayor parte de Italia tiene veranos calurosos y secos, siendo julio el mes más caluroso del año. Los otoños son generalmente lluviosos. Los inviernos son fríos y húmedos (por lo que a menudo hay niebla) en el Norte, y más suaves en el Sur. Los Alpes tienen un clima de montaña, con veranos frescos e inviernos muy fríos.
La geografía política de Italia estado condicionada por su paisaje escarpado. Con pocas carreteras directas entre ellas, y con un paso de un punto a otro tradicionalmente difícil, las ciudades italianas tienen una historia de autosuficiencia, independencia y desconfianza mutua. Los visitantes de hoy en día comentan lo diferente que es una ciudad de otra, las marcadas diferencias en cocina y dialecto, y las muchas sutiles divergencias que hacen que Italia parezca menos una sola nación que una colección de puntos relacionados con la cultura en un entorno inusualmente agradable.
Italia tiene aproximadamente una población de 60.782.668 habitantes según el censo del año de 2013, distribuyéndose su población de forma desigual, siendo sus ciudades más pobladas, se encuentra la capital: Roma con más de 2 877 215 millones de habitantes, Milán con 1 242 123 habitantes, Nápoles con 962 003 habitantes, además de otras ciudades como Turín, Palermo, Génova, Bolonia, Florencia, Venecia entre muchas otras ciudades más.
De entre los grupos étnicos puede decirse que los italianos no pueden ser descritos por ninguna característica física, un hecho que puede ser explicado por la pasada dominación de partes de la península por diferentes pueblos. Los etruscos en Toscana y Umbría y los griegos en el sur precedieron a los romanos, que "latinizaron" todo el país y mantuvieron la unidad hasta el siglo V. Los judíos llegaron a Italia durante la República Romana, permaneciendo hasta nuestros días. Con el colapso del Imperio Romano en Occidente, Italia sufrió invasiones y colonización, lo que inevitablemente afectó su composición étnica. Con algunas excepciones, el norte fue penetrado por tribus germánicas que cruzaban los Alpes, mientras que el sur fue colonizado por pueblos mediterráneos que llegaban por mar.
Desde la década de 1970, Italia ha estado recibiendo inmigrantes de varios países menos desarrollados. Una migración predominantemente femenina desde Filipinas y otros países asiáticos se compara con una afluencia predominantemente masculina desde el norte de África. Con la adhesión de numerosos países del antiguo bloque soviético a la Unión Europea en 2004 y 2007, la inmigración procedente de Europa oriental se disparó. A principios del siglo XXI, cerca de cinco millones de extranjeros -la mitad de ellos de Europa del Este- residían en territorio italiano. A medida que las revoluciones posteriores a la Primavera Árabe de 2011 sumieron en la violencia a partes de Oriente Medio y África del Norte, Italia recibió a cientos de miles de refugiados, muchos de los cuales habían emprendido la peligrosa travesía a través del Mediterráneo.
Italia es el hogar de una gran población de inmigrantes de Europa del Este y del Norte de África.
En 2016, Italia tenía alrededor de 5,05 millones de residentes extranjeros que representan el 8,3% de la población total. Las cifras incluyen más de medio millón de niños nacidos en Italia de extranjeros - inmigrantes de segunda generación, pero excluyen a los extranjeros que han adquirido posteriormente la ciudadanía italiana.
Existe una gran presencia de grupos originarios de Europa del Este (especialmente de Rumania, Albania, Ucrania y Polonia). Además de personas originarias de África septentrional (en particular, Marruecos, Egipto y Túnez), con un aumento vertiginoso de las llegadas como consecuencia de la Primavera Árabe. Además, en los últimos años se han registrado crecientes flujos migratorios procedentes de Asia y el Pacífico (en particular de China y Filipinas) y de América Latina.
En la actualidad, alrededor de un millón de ciudadanos rumanos (alrededor del 10% de los cuales pertenecen a la etnia rumano, llegando a ser el grupo más numeroso seguidos por albaneses y marroquíes con unas 500.000 personas cada uno.
Con respecto al idioma, el italiano es el más hablado en todo el país sin embargo cada región de Italia tiene un dialecto distinto, que además del italiano, que puede o no ser el idioma nativo de los lugareños dependiendo de la zona: en áreas como Roma o Milán el idioma hablado es hoy en día en su mayoría italiano con una ligera influencia local, mientras que en las áreas rurales el idioma local es más común, aunque la gente suele ser bilingüe, el inglés también suele ser ampliamente hablado.
En cuanto a la religión, si bien en la actualidad, Italia ya no tiene una religión oficial, la religión católica suele ser a la que la mayoría de la población está adscrita, llegando a contar con varias de las iglesias más grandes del mundo como la Catedral de Florencia y la Catedral de San Pedro que se encuentra dentro del país más pequeño del mundo: El Vaticano.
Con respecto a este país, La Santa Sede, la jurisdicción episcopal de Roma, contiene el gobierno central de toda la Iglesia Católica Romana, incluyendo varias agencias esenciales para su administración. De igual forma existen otras minorías religiosas como la iglesia ortodoxa griega, diversas iglesias protestantes, judíos y una población muy significativa de musulmanes.
Italia cuenta con una gran infraestructura turística por la cual cualquier turista podrá disfrutar al máximo al pasear en este país.
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