La gastronomía de Kenia tiene como especialidad la carne en las zonas del interior y el pescado en las zonas costeras. La oferta estrictamente africana se ha desarrollado a través de la cocina swahili, abundante en especias y en la que se han combinado platos árabes y asiáticos adaptando los ingredientes a las materias primas del país. La cocina keniata también tiene influencias hindúes y europeas. Cabe mencionar que si se es vegetariano la oferta resulta excasa ya que inlcuso las verduras son cocinadas con caldo animal.
Aunque la comida keniata es deliciosa, no todos los estómagos la admiten por lo que conviene ir con cuidado, empezando por los platos más suaves combinados con comida internacional e ir aumentando poco a poco el consumo de los platos típicamente africanos. En los hoteles y algunos restaurantes se pueden comer platos de cocina internacional a precios muy razonables, sobre todo los bufés.
Los restaurantes y hoteles ofrecen especialidades occidentales, en los populares “hotelis” en los que se sirve comida típica africana, en restaurantes hindúes, chinos, japoneses, etc. y en puestos callejeros. Los precios suelen ser económicos si se evitan los platos o bebidas de importación.
Carnes y Guarnición
La carne se suele servir guisada o asada al grill y puede ser de cabra, cerdo, ternera o buey. También se encuentra pollo y, en lugares autorizados, piezas de caza menor. Son típicas los kebabs de cabrito, salchichas de carne de ternera, el irio, picadillo de judías, patatas y otras verduras, el matoke, puré de plátano al vapor y el ugali, consistente en una pelota de maíz cocido aromatizada con leche, mantequilla o queso, acompañado de trozos de carne y verdura. El ugali se toma muy caliente y se come con las manos. (Las salsas suelen ser consistentes y ligeramente picantes). También se comen mucho el sambusa, empanadillas rellenas de verdura o carne especiada con unas gotas de lima, el chapatis, torta de harina de maíz parecida a las tortitas europeas y el mandazi, bollo semidulce; todos ellos de origen hindú. El Nyama Choma, carne a la parrilla, es el plato por excelencia keniata. Una carne que denora con su textura y consistencia la vida y edad del animal. Desde restaurantes a puestos callejeros sirven distintas carnes como patas de cabrito a la brasa, a cualquier hora. En los restaurantes se puede probar carne de avestruz, camello e incluso cocodrilo. Otro plato popular es el sukuma kiwi (espinacas cocidas o salteadas) que sirven de acompañamiento. En lengua swahili significa “alargar la semana” debido a que por su bajo precio permite alargar el presupuesto hasta el siguiente cobro. El irio (kienjyji en swahili) está formado por verduras y puré de patatas, con maíz y judías cocidas. Es típico el mukimo, picadillo compuesto por base de batata, maíz, judías y plátano. Para los vegetarianos están los glitheri, judías con maíz mezclados.
El menú de la costa muestra años de fusión e influencias árabes, indias y persas. Arroces, pescados, pulpos a la brasa, coco, especias, clavo, canela, zanahorias y pasas.
Pescados
Destacan la tilapia nativa, la trucha, la perca, el bacalao de roca, el pez loro y algunos mariscos como los langostinos gigantes, los cangrejos pequeños, ostras y la langosta. Es muy típico el plato conocido como “langostinos pili pili”, preparado con la salsa pili pili, a base de una mezcla de mantequilla, chiles rojos, ajo, zumo de lima, coco rallado, cilantro fresco y pimentón.
Frutas
Las frutas se utilizan tanto para cocinar como para las ensaladas. Destacan el plátano, el coco, la manzana, la piña, la papaya, el mango, las batatas, chirimoyas, tamarillos, guayabas, maracuyá, mangos, naranjas, chirimoyas, los frutos del árbol del pan.
Caña de Azúcar
Se come masticando.
Verduras y Hortalizas
También se toman mucho las patatas, el maíz que se encuentra en mazorcas en los puestos callejeros, el arroz, los aguacates, los espárragos, las alcachofas y las legumbres.
Bebidas
Para acompañar las comidas le aconsejamos las bebidas autóctonas como la cerveza, los refrescos de frutas, el vino de palmera de sabor fuerte que se sirve acompañado de tilo templado y el vino de papaya, de peculiar sabor. Se dice que los vinos Colombard del lago Naivasha son bastante buenos. Las bebidas importadas suben de precio. El té conocido como chai es de sabor fuerte y se bebe en grandes cantidades. Están la variedad de chai masala con cardamomo y canela, y el chai kavu (servido sin leche). El café es de buena calidad si consigue que no le sirvan instantáneo. Recuerde que es aconsejable beber el agua embotellada por lo que es conveniente evitar las bebidas con hielo. Las marcas de cerveza keniata son Tusker, White Cap y Pilsner. Se puede probar también la sidra Hardy.