Ubicadas justo detrás de una estatua dorada con la lanza de la deidad hindú Murugan, las cuevas de Batu son el tesoro nacional de Malasia y es un lugar que se ha convertido en una excursión ineludible al visitar Kuala Lumpur.
Estas cuevas de piedra caliza albergan templos hindúes donde murales de escenas míticas brillan detrás de estalactitas, murciélagos durmiendo en los techos de las cuevas y grupos de monos se aprovechan de los desventurados turistas.
Al naturalista estadounidense William Hornaday se le atribuye el descubrimiento de las cuevas en 1878, aunque eran conocidas por los colonos chinos (que se dedicaban a recolectar guano) y por los pueblos indígenas locales.
Las cuevas son siempre una experiencia colorida, pero nunca más que a finales de enero o a principios de febrero cuando cientos de miles de peregrinos convergen durante el festival Thaipusam de tres días, en el que los devotos realizan un paseo en estado de trance en semi-trance desde el barrio chino de Kuala Lumpur hasta las cuevas.
El complejo de templos de Batu Caves, que se eleva casi a 100 metros del suelo, consta de tres cuevas principales y algunas más pequeñas.
La más grande, conocida como la Cueva de la Catedral o la Cueva del Templo, tiene un techo muy alto y cuenta con santuarios hindúes ornamentados.
Para llegar, los visitantes deben subir unas escaleras empinadas de 272 escalones.
En la base de la colina hay dos templos más que se encuentran dentro de otras cuevas, Art Gallery Cave y Museum Cave, ambos se encuentran llenos de estatuas y pinturas hindúes.
Este complejo fue renovado y abierto como la Cueva de la Villa en 2008. Muchos de los santuarios relatan la historia de la victoria del dios hindú Murugan sobre el demonio Soorapadman.
Un recorrido de audio está disponible para los visitantes.
La cueva de Ramayana está situada al extremo izquierdo, ya que se enfrenta a la pared escarpada de la colina.
En el camino a la cueva de Ramayana, hay una estatua de Hanuman de 15 metros de alto y hay un templo dedicado a Hanuman, quien fuera devoto y ayudante del dios Rama.
La ceremonia de consagración del templo se realizó en noviembre de 2001.
La cueva de Ramayana representa la historia de Rama de manera crónica a lo largo de las paredes irregulares de la cueva.
Una estatua de 42,7 metros de alto del dios Murugan se erigió en enero de 2006, después de haber tomado 3 años para construirlo.
Es la estatua más alta del dios Murugan en el mundo.
El complejo de cuevas está a 13 kilómetros al norte de Kuala Lumpur y cada cueva tiene un precio de entrada diferente (la cueva principal del templo es gratuita).