Didyma es una ciudad antigua en Asia Menor , famosa por su santuario oracular de Apolo Philesios , actual Didim en Anatolia .El santuario contenía un templo y el oráculo más importante de Apolo después del de Delfos , y dependía de la ciudad de Mileto . La presencia humana está atestiguada en el lugar desde la Prehistoria .

El santuario estaba gestionado por la familia de los Branchidas y fue destruido por los persas en el 493 aC, quienes capturaron la estatua de bronce de Apolo y los tesoros del templo. Las instalaciones solo fueron restauradas a partir del 334 a.

En el 312 a. C., después de conquistar Mileto, [ cita requerida ] Seleuco I Nicator devolvió la estatua de Apolo. También comenzó la construcción de un gran templo, que nunca se terminó. Seleuco, como había dicho su madre Laodice , era hijo de Apolo.

Didyma en su apogeo celebró un gran festival panhelénico, llamado Dydimeia . Sus ruinas constituyen un importante sitio arqueológico .

El templo helenístico de Apolo es de tales dimensiones (118 m × 60 m) que sólo puede compararse, en Jonia , con el Heraion de Samos y el Artemision de Éfeso . Es uno de los grandes edificios mejor conservados de la antigüedad en la actualidad. El yacimiento de Didymes está indisolublemente ligado al de Mileto , situado 17 km más al norte. El acceso habitual era la vía marítima; desde el siglo vi a.C. J.-C. , un camino sagrado de seis kilómetros de largo, prestado por los romeros y las procesiones, conectaba el santuario con su antiguo puertode Panormos.


Durante el último tercio del siglo iv a.C. J.-C. , el santuario pasó a depender directamente de la ciudad de Milet , que emprendió la reconstrucción del templo de Apolo y envió funcionarios anuales a las funciones de sacerdotes y servidores del oráculo.

El templo helenístico tuvo dos predecesores en el período Arcaico: uno construido alrededor del 700 a. dC , la segunda durante el siglo vi aC . AD , ya revestido de pórticos sostenidos por columnas. El templo del siglo vi aC . J.-C. tenía una cella de unos 42 x 20 m precedida de un pronaos . El peristilo estaba formado por una doble hilera de columnas de 15,45 m de altura con arquitrabe jónico esculpido , y los tambores inferiores de la fachada portaban figuras de korés que actuaban comocariátides.
La construcción del gran templo helenístico que se puede ver en la actualidad debió comenzar hacia el año 330 a. AD , después de la visita de Alejandro Magno en 334 BC. aC y la adscripción del santuario a la ciudad de Mileto .
El templo, flanqueado por dos pórticos hipóstilos , tiene columnas exteriores de 10 × 21 y columnas internas de 8 × 19. El estilobato (sótano del templo) mide 51 m × 109 m. Había un total de 120 columnas jónicas , inmensas, con una altura de 19,70 m.
La galería periférica se levanta sobre un estereobato a siete grados. Su entrada se encuentra al este y pasa por una escalera de 14 escalones. Desde allí se llega, tras atravesar la galería, al prodomos dodecástilo (vestíbulo con columnas de 4 × 3). En lugar de una puerta de cella , aquí encontramos un portal de más de 14 metros de altura con un umbral de casi 1,5 metros de altura, por lo que era infranqueable. En el interior del templo, en el lateral de la portada se abren los dos túneles abovedados que constituyen los dos únicos accesos al patio interior
Dentro del templo hay un patio, designado por inscripciones como el adyton . En la parte occidental del patio se encuentran los cimientos de un edificio de 14,23 m × 8,24 m, que servía de culto de protección a una fuente de agua dulce.
Nuevamente, los umbrales con una altura de 50 centímetros son bastante altos y no podrían cruzarse sin medios auxiliares. Los edificios de escaleras se llaman labyrinthoi . Toda esta construcción fue claramente diseñada de acuerdo con objetivos cultuales. Sobre la utilidad y función de estos diferentes elementos arquitectónicos, solo podemos hacer suposiciones.

Un Santuario Hypethrian
A pesar de seis siglos de trabajo, el templo nunca se completó. Strabo informa que el templo, debido a su tamaño, no estaba cubierto: por lo tanto, es un santuario hipaethral .
Al sureste del templo hay un estadio donde se llevan a cabo competencias desde alrededor del año 200 a. Los escalones occidentales del estilobato , donde están inscritos los nombres de unos doscientos espectadores, sirvieron entonces como gradas del estadio, cuya línea de salida se conserva. Durante la fiesta de Didymeia , cada cuatro años, se realizaban eventos deportivos y concursos de oratoria, teatro y música.