Laos tiene una gran diversidad de más de sesenta grupos étnicos , que viven de la agricultura y de la explotación forestal .La mayor parte de los laosianos se concentra en los valles situados a lo largo del río Mekong. El 80% de la gente vive en el campo. Las ciudades son tranquilas, sin problemas de subdesarrollo y congestión . Sus habitantes son muy generosos , hospitalarios con los extranjeros. El saludo tradicional se inicia con la palabra Sabaideebor, muy similar al de Tailandia , donde se juntan las manos en señal de oración a la altura del rostro, inclinando levemente la cabeza.
La principal de etnia es la lao que conforma un 48% de la población y que ocupa las zonas más fértiles. Los khas constituyen el 25% y ya en menores proporciones se hallan los birmanos , los tais y otras minorías que habitan en las mesetas y los montes . La tribu de alak, vive en torno al altiplano de Bolovens, una fértil zona donde viven doce grupos étnicos austro-indonesios, de rasgos faciales muy diferentes a los laosianos.
La gran parte de la población es budista, con una minoría de creyentes de las religiones musulmana y católica. El monasterio de wat (templo) es un punto llamativo de comunicación y de encuentro para la comunidad, a la vez lugar de culto , colegio y escuela. Un doble muro lo separa del mundo exterior. Entre uno y otro están los dormitorios de los monjes, la escuela y un pequeño pabellón abierto donde hay una campana o un enorme tambor, que sirven para llamar a la oración o avisar de los peligros, e incluso para espantar a los malos espíritus.
Es necesario vestir con decoro en los templos, evitar apuntar con nuestros pies a las imágenes de Buda y no tocar la cabeza de los más pequeños .