Las estatuas del Museo de Cera de Madame Tussauds, son promocionadas como "la atracción turística favorita de Londres", han sido visitadas con entusiasmo desde que Tussaud inauguró su primera exposición permanente en 1835.
Marie Tussaud (1761-1850) nació en Estrasburgo, Francia, bajo el nombre de Marie Grosholtz. Tras la muerte de su padre en 1761, se trasladó con su madre a París, donde aprendió el fino arte de la escultura de la mano del patrón de su madre, un médico experto en el arte de modelar con cera. El médico, Philippe Curtius, fue uno de los primeros en mostrar modelos de cera, inaugurando en 1776 una exposición titulada "La Caverna de los Grandes Ladrones".
La joven Marie realizó su primera escultura a la tierna edad de dieciséis años, creando un retrato del escritor francés François Voltaire. La noticia de su talento se extendió y llegó a la familia real, que contrató a Marie como tutora de arte.

Su relación con la familia real la llevó a la cárcel cuando la monarquía fue derrocada durante la Revolución Francesa. Para mostrar su lealtad al nuevo régimen, se vio obligada a buscar cabezas cortadas en los montones de cadáveres para poder hacer máscaras mortuorias de los ejecutados por la guillotina.
En 1795 Marie se casó con François Tussaud, pero lo dejó en 1802 para poder viajar por Gran Bretaña con su colección de máscaras mortuorias. La espeluznante exposición itinerante incluyó las máscaras de la muerte del rey francés Luis XVI y su esposa María Antonieta. La colección de Tussaud afirmó el desprecio del público británico por los revolucionarios sanguinarios de Francia y fue un gran éxito. Marie Tussaud nunca regresó a Francia.
En 1835, después de más de treinta años de gira por el país, creó una exposición permanente en la calle Baker. Había un recargo para la famosa Cámara de los Horrores, una cámara separada con las más horribles muestras de criminales y víctimas de la Revolución Francesa. Mientras tanto, Marie Tussaud añadió muchas semejanzas a su colección.
En 1884, varias décadas después de su muerte, el museo de cera de Madame Tussaud se trasladó a su ubicación actual en el Marylebone Road de Londres, donde millones de personas han hecho largas filas durante horas para ver su obra y la de sus sucesores.
El museo actual sufrió un incendio en 1925 y muchas estatuas se perdieron. Sin embargo, los moldes permanecieron intactos y varias de las piezas fueron recreadas. Desafortunadamente, cientos de moldes fueron destruidos durante el bombardeo a principios de la Segunda Guerra Mundial. Irónicamente, una de las máscaras supervivientes es la de Hitler, que fue creada en 1933.
Hoy en día, el museo de cera es una de las atracciones más concurridas de Londres y durante la temporada alta de turismo, es común encontrar largas colas que se extienden por cuadras. El museo comenzó su expansión en el extranjero en 1970, cuando abrió una sucursal en Ámsterdam. Hoy en día se ha expandido a muchas más ciudades incluyendo Las Vegas, Nueva York, Hong Kong, Washington DC y Hollywood.
Madame Tussauds es un museo que contiene modelos de cera de personajes famosos. Hay numerosas galerías como Piratas del Caribe, Líderes Mundiales, Mujeres de Warhol, La Familia Real, La Zona Cultural y la Historia de Londres.

Hay tareas interactivas como entrar en la sala del diario del Gran Hermano, arbitrar un partido de tenis de Andy Murray o lanzar un penalti junto a David Beckham.
Es posible tomarse una foto junto a celebridades como Drew Barrymore, Orlando Bloom, Nicole Kidman y Leonardo DiCaprio.
Para algo un poco más aterrador, puede intentar visitar la galería de la Cámara donde se esconden los asesinos en serie. La zona de música representa leyendas del pop desde Bob Marley hasta los actuales máximos exponentes Kylie y Justin Timberlake. Se anima a los visitantes a probar sus propios movimientos de baile para ver si pueden ganar un premio.
Alternativamente, en el Stardome se puede ver una película realizada por animaciones de Aardman (Wallace y Gromit) que intenta explicar a los extraños la naturaleza y el estatus de la cultura de las celebridades.
Terminado la visita al museo se puede visitar la tienda de regalos para comprar algunos suvenires.
Precios de las entradas: Adultos: 22.50 libras, Niños: 18.50 libras, Familias: 74.00 libras.
*Los precios de las entradas en el día pueden ser más altos, y varían dependiendo de la hora de entrada.
Dirección: Marylebone Rd, Marylebone, Londres NW1 5LR, Reino Unido.
El museo se encuentra abierto de 10:00 a 16:00 horas de lunes a viernes. Sábados y domingos de 9:00 a 16:00 horas.