El rápido crecimiento de la población de casi 14 millones está compuesto principalmente por 18 tribus Malagasy, así como europeos, indopakistaníes y chinos. Los merina representan casi el 27 de la población total blanca de Betsimisaraka, en la costa este, siendo los europeos casi 20.000.
La capital del país es Antananarivo que cuenta con una población de aproximadamente algo más de un millón de habitantes.
La población de la isla está dividida en un gran número de grupos étnicos diferentes entre sí, aunque unidos por una lengua única o dialectos parecidos. La mitad de la población sigue las creencias tradicionales y el resto el Cristianismo.