Los Caballeros Hospitalarios de San Juan aportaron una cultura propia a Malta. Antes de ellos se tiene información de antiguos asentamientos, de acuerdo a los descubrimientos. Antes de los Caballeros, fenicios, cartagineses, romanos o aragoneses poblaron las islas, sin llegar a imponer su cultura. Son Los Caballeros Hospitalarios, que tienen sus inicios alrededor del 1050 d.C. Se encargaban de cuidar a los heridos de las Cruzadas. Con el tiempo y especialmente con la pérdida del Acra en 1291, los Caballeros reciben la empobrecida isla de Malta, como feudo de manos del emperador Carlos V. Construyeron hospitales y fortalezas que aun hoy en día se pueden admirar. La proliferación de construcciones motivó la aparición de célebres arquitectos malteses como Girolano Cassar, su hijo Vitttorio, Tommaso Dingli y Lorenzo Gafá. En el campo de la escultura destaca Melchiorre y la pintura sobresale un artista mundialmente conocido, Michelangelo Merisi, apodado Caravaggio. Se ha dicho que Caravaggio es como el Shakespeare de la pintura y siempre trató de hacer prevalecer la verdad sobre la belleza. En los Museos de La Valeta (La Valletta) es posible observar y revivir el pasado cultural de Malta, marcado, sobre todo, por la presencia de Los Caballeros.
Cabe destacar las obras también de Mattia Preti, originario de Calabria. Y también a uno de los personajes de comic más conocidos: Corto Maltés. Éste último fue creado por Hugo Pratt. El joven Corto Maltés se da cuenta de que le falta la línea de la mano que marca su destino, así que se hace una propia con una cuchilla y así comienza a forjar su propio destino.
Literatura
La obra de Dashiell Hammett titulada “El Halcón Maltés” es la obra más famosa en el mundo que habla de la isla, aunque no trata sobre ella. Sin embargo la isla ha contado con escritores de destacada importancia. El lenguaje literario de Malta ha sido, hasta el siglo XIX, el italiano. De hecho, la primera obra literaria de las islas (del siglo XV) está escrita en italiano. Se trata del poema épico “Cantinela”, de Pietro Caxaro.
Después, Antón Manwel Carua escribió (en 1889) la primera obra literaria en maltés, titulada “Inez Farrug”.
En cualquier caso, el gran escritor de las islas es Carmelo Psaila que, bajo el seudónimo de Dun Karm, se convirtió en el poeta nacional maltés.
Cabe destacar las obras de tres personajes importantes malteses.
Cine
Malta ha sido escenario de grandes producciones cinematográficas. Entre ellas destacan el rodaje de “The Malta Story” (de Brian Desmond Hurst), “Fuerza 10 de Navarone” (de Guy Hamilton), “El Expreso de Medianoche” (de Alan Parker), “Popeye” (de Robert Altman), “Nunca digas nunca jamás” (de la serie de James Bond), “La tormenta blanca” o “Gladiator” (de Ridley Scott esta última).
Desde 1963 Malta es la sede de los Mediterranean Film Studios, que ofrecen fantásticos escenarios de rodaje en exteriores, con espléndidas vistas del mar y la naturaleza.
Música
La forma de canto popular autóctona es la “ghana” (se pronuncia “aana”) y es una mezcla de las letras de las baladas sicilianas y el sonido rítmico de la música árabe. Se parece, salvando las distancias, al flamenco.
Danza
El baile tradicional más conocido es el il-Maltija, del que existen dos versiones: una cortesana (con los trajes europeos del siglo XVIII) y otra rústica (con la indumentaria tradicional maltesa).