Esta biblioteca fue inaugurada en 1990, este edificio neogótico dice mucho de la fortuna industrial de Manchester. Fue modelado a partir de una biblioteca tradicional de la Universidad de Oxford, pero a una gran escala mancuniana. El costo de construcción de este edificio fue de 230.000 libras esterlinas llegando a tomar nueve años de construcción. El sitio cuenta con aire acondicionado, luz eléctrica y librerías resistentes al polvo. Y fue encargado por una viuda afligida, Enriqueta Rylands, en memoria de su marido, un hombre de convicciones religiosas, un filántropo de ambición victoriana y un fabricante textil de notable éxito. Debe haber sido así: fue su dinero, después de todo, el que pagó por la construcción de la biblioteca y por la compra de las colecciones teológicas y académicas que originalmente apilaban sus estantes.
Aunque es fácil de recorrer en profundidad el propio edificio, tan impresionante como su arquitectura son sus colecciones: en la biblioteca se pueden encontrar algunos textos extraños impresos que incluyen fragmentos de papiro conservados, las cartas de la autora local Elizabeth Gaskell y una Biblia original de Gutenberg. Como parte de la Universidad de Manchester, aquí se almacenan más de 250.000 objetos -que abarcan cinco milenios- junto con otro millón de manuscritos y los archivos de las familias locales más destacadas, incluidas las cartas y documentos de los Condes de Stamford (de la cercana fama de Dunham Massey).
Hay visitas y eventos regulares, y una moderna ampliación la cual fue completada en 2007 que se integra hábilmente en el antiguo edificio a la vez que proporciona el tipo de instalaciones que cabría esperar de una biblioteca moderna.
De vuelta en la sala principal, las estatuas de Enriqueta y Juan se paran en cada extremo de la larga sala, uno frente al otro, pareciendo como si observaran su creación.
La Biblioteca John Rylands cuenta con una tienda y un café bien surtidos, un lugar ideal para tomar una taza de té - con exposiciones y eventos regulares que también se celebran durante todo el año, es un lugar de destino tanto para los locales como para los visitantes de la ciudad. El mero hecho de estar en su gloriosa Sala de Lectura Histórica, rodeada por todos lados de libros, vitrales y estatuas, es una de las mayores emociones de la librería de Manchester.
The John Rylands Library, 150 Deansgate, Manchester, M3 3EH
Teléfono: 0161 306 0555
Abierto de martes a sábado de 10 am–5 pm y domingo y lunes de 12 a 5 pm.