La población continental de Portugal se acerca a los 11 millones de habitantes. A lo que hay que añadir unos 500 mil que viven en los archipiélagos de Azores y Madeira. La densidad media es de algo más de 107 habitantes por kilómetro cuadrado, equiparable a la de Francia y bastante mayor que la de España. Los núcleos más importantes son, la capital, Lisboa, con cerca de 1 millón de habitantes, y Oporto, que ronda los 500 mil. Son cantidades muy apreciables si tenemos en cuenta el tamaño del país. Además, se estima que casi 3 millones de portugueses viven en el extranjero, sobre todo en Europa central, así, París es la segunda “ciudad lusa” con más de 500 mil emigrantes. Más de un tercio de la población es rural y vive en los pueblos y aldeas. La mayor parte de los habitantes son de origen celtíbero, a veces con algo de sangre extranjera, como árabe, flamenca o bretona.
Los portugueses, hombres y mujeres, son trabajadores, honestos, amables y discretos. Creen en supersticiones y son fervientemente religiosos -católicos-, pero sin llegar al fanatismo. Aunque hay poblaciones interiores, el rasgo que más los define es su carácter marítimo y vitalista, presente a lo largo de su historia. Son amantes del orden, de la limpieza, con un profundo sentido de la familia y del respeto a las tradiciones..