La fábrica Van Nelle fue diseñada por los arquitectos Brinkman y Van der Vlugt y fue construida en 1928. El arquitecto Leendert Van der Vlugt también diseñó la Sonneveld House, que ahora forma parte del museo de arquitectura The New Institute de Rotterdam. La moderna fábrica Van Nelle fue una verdadera sensación, debido a la arquitectura modernista, estrechamente relacionada con la Bauhaus. Las cintas transportadoras de vidrio en las que se transportaba el café, el té y el tabaco desde los almacenes hasta la fábrica son características de la fábrica Van Nelle de Rotterdam.
Este edificio tiene una fachada curvada y transparente de la fábrica de Van Nelle que proporcionó a la dirección una gran visión general de la fábrica. Las instalaciones técnicas de Van Nelle estaban tan avanzadas que todas las tuberías y consolas se mostraban en lugares visibles, mientras que normalmente las instalaciones estaban "escondidas" en áreas separadas. El uso del hormigón armado era nuevo en aquella época. Gracias a esta técnica, los pisos de la fábrica Van Nelle podían permanecer relativamente delgados y se podían colocar pilotes de hormigón debajo de sus cimientos. La fábrica Van Nelle fue diseñada exclusivamente con líneas rectas, excepto para la plataforma de observación. Este mirador redondo en el techo de la fábrica Van Nelle se llama bombonera, un lugar donde se recibía a los huéspedes distinguidos. Los muebles y las luces fueron hechos por el diseñador holandés Gispen. Debido a su diseño pionero, la fábrica Van Nelle se ha llegado a considerar actualmente como Patrimonio de la Humanidad de la Unesco.