La exuberante mezcla de la herencia colonial británica de Sri Lanka, sus bellos paisajes y sus habitantes increíblemente amigables lo convierten en un destino cautivador. Pero la isla tropical solo ha surgido en mente de los viajeros en los últimos años, después del final de la guerra civil de 26 años del país en 2009.
Con más turistas que se dirigen a Sri Lanka cada año, ahora es el momento perfecto para visitar.
A continuación se muestran algunos consejos y trucos para ayudar a los visitantes primerizos:
Moneda:
La moneda de Sri Lanka es la rupia de Sri Lanka (LKR), que se divide en 100 centavos.
Como dato curioso, cabe destacar que las monedas de Sri Lanka son las únicas en el mundo que se imprimen verticalmente en lugar de horizontalmente. Los siguientes billetes están en circulación en el país: 10, 20, 50, 100, 200, 500 y 1000 LKR.
Los hoteles de gama alta, las oficinas de líneas aéreas y las boutiques y restaurantes de alto nivel suelen aceptar la mayoría de las principales tarjetas de crédito.
MasterCard y Visa son las más preferidas y aceptadas, y también se aceptan otras tarjetas importantes como Amex y Diners Club en algunos lugares. En general, se puede cobrar una tarifa en la factura por el uso de la tarjeta como modo de pago.
La mayoría de los bancos cobran una tarifa de manejo del 0.5% y una comisión, que varía de un banco a otro, al mismo tiempo que cambian los cheques de viajero. Thomas Cook, Visa y Amex son los más ampliamente aceptados.
Internet y comunicación
El código de país de Sri Lanka es +94. Es una buena idea comprar una tarjeta SIM prepaga a su llegada que le ahorrará los elevados cargos de roaming durante su estadía en el país. Dialog, Hutch, Mobitel y Tigo son los principales proveedores de servicios con cobertura en todas las partes principales de la isla. El país disfruta de buenas redes telefónicas e Internet, especialmente en las ciudades y pueblos importantes y sus alrededores.
El acceso a Internet Wi-Fi está disponible en la mayoría de los hoteles, especialmente en los de gama alta.
Hay que tener en cuenta que solo algunos hoteles ofrecen conexión Wi-Fi gratuita en las zonas comunes y que la mayoría de los hoteles ofrecen conexión a internet por un suplemento. Los cibercafés son fácilmente accesibles en ciudades y pueblos.
Seguridad:
Sri Lanka generalmente se considera un destino seguro para viajar en familias, grupos y mujeres que viajan solas. Sin embargo, como con cualquier otro destino, es prudente seguir algunas instrucciones simples de seguridad.
Entre las acciones que se recomiendan tomar para una mayor seguridad, se encuentran:
Evitar tomar fotos de edificios públicos.
Mientras se esté en Sri Lanka, hay que evitar tomar fotografías de personas uniformadas o sitios públicos, como aeropuertos o edificios del gobierno, esto está prohibido y los turistas inocentes pueden ser castigados o multados.
Es importante ser respetuoso con las costumbres locales, sitios religiosos y símbolos
Mientras se viaja a este hermoso país hay que tener en cuenta que la gente de Sri Lanka es profundamente religiosa y respetuosa con los monumentos y símbolos religiosos.
Siempre es importante preguntar antes si se pueden tomar fotos de algunos edificios religiosos y monumentos, incluso si son de sitios turísticos populares.
Se recomienda vestir de forma conservadora y de igual forma se les exige a las mujeres que mantengan las rodillas y los hombros cubiertos especialmente cuando visitan sitios religiosos.
A pesar de la influencia reciente de la cultura occidental, los habitantes de Sri Lanka son generalmente conservadores, por lo que se recomienda modestia en el vestir. La vestimenta occidental es aceptable y la usan muchos, pero cuando se visitan santuarios y lugares religiosos se aconseja a los visitantes no usar pantalones cortos, faldas cortas, chalecos, camisetas sin mangas, etc. También se debe evitar camisetas con imágenes de Buda, ya que se consideran irrespetuosas en el país.
Aunque el budismo es la principal religión practicada en Sri Lanka, también se siguen otras religiones como el hinduismo, el cristianismo y el islam: la población es budista 69%, musulmán 7.6%, hindú 7%, cristiano 6%, otro 10%. Las generaciones mayores generalmente usarán el “Namaste” (las palmas juntas como si rezaran al nivel de la barbilla con un ligero movimiento de cabeza).
El cingalés puede decir “Ayubowan” y los tamiles dirían “Vanakkam”, ambos significando “que se te bendiga con una larga vida”.
Las personas más jóvenes generalmente se dan la mano. Muchas mujeres de Sri Lanka se abstienen de tener contacto físico con un hombre fuera de su familia, así que siempre es mejor esperar a ver si una mujer extiende su mano o no.
Nadar en las playas de Sri Lanka
Es importante tener cuidado al nadar en Sri Lanka ya que las corrientes pueden cambiar con bastante rapidez.
Se recomienda consultar con el hotel o un guía local para saber si la natación es segura antes de partir a algún determinado sitio.
Es importante evitar nadar sin supervisión y siempre hay que asegurarse de permanecer cerca de la costa.
Salud:
La OMS recomienda especialmente ciertas vacunas cuando se visite Sri Lanka, como difteria en adultos, hepatitis A, hepatitis B, polio, rabia, tifoidea, varicela (si no ha tenido varicela), B japonesa, encefalitis, meningitis y tuberculosis (TB). Se requiere la vacunación contra la fiebre amarilla y su prueba si ha visitado un país en la zona de fiebre amarilla dentro de los seis días antes de ingresar a Sri Lanka. Además de tomar profilaxis antipalúdica, los viajeros deben llevar repelentes de mosquitos, dormir con mosquiteros en las afueras de las ciudades y usar mangas largas y pantalones al atardecer.
Sri Lanka ofrece a sus visitantes un acceso decente a instalaciones médicas profesionales. Hay hospitales privados y estatales en el país.
Si bien la mayoría de los hospitales privados se concentran en la ciudad capital de Colombo y ofrecen servicios de atención médica superiores y modernos por un cargo, los hospitales estatales ofrecen servicios gratuitos.
Los visitantes que necesitan medicamentos recetados deben traer recetas médicas si es necesario.
Antes de viajar a Sri Lanka es importante, tramitar una visa electrónica con antelación. Esta autorización electrónica es válida por 3 meses, a partir del día de su aprobación. Permite dos entradas, lo que significa que se puede ingresar al país dos veces durante la entrada de 30 días (lo que puede ser útil para hacer un viaje relámpago provechoso a las islas Maldivas o a la India). Un visitante que desee permanecer más de 30 días en Sri Lanka puede solicitar una extensión. La visa de visita corta se puede extender hasta 90 días a partir de la fecha de llegada a la primera instancia y 90 días más en la segunda instancia.
En caso de rechazo, el sistema enviará una notificación de derivación al solicitante y él / ella deberá ponerse en contacto con la Misión de Ultramar de Sri Lanka más cercana para obtener la asistencia necesaria.