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Cultura de Sri Lanka
Sri Lanka es un país de gran diversidad cultural. La religión impregna muchos de los aspectos de la vida y constituye un elemento básico de esta diversidad. Templos budistas e hinduistas, así como las mezquitas y las iglesias, con sus propios coloridos rituales, son características más fácilmente visibles del paisaje cultural. Además de las huellas que dejo el gran impacto colonial y la modernización han llegado a agregar más aspectos a este mosaico cultural.
El nombre oficial de la nación es la República Socialista Democrática de Sri Lanka. En 1972, la constitución nacional descartó el nombre de Ceilán y adoptó el nombre de Sri Lanka. En cingalés, el idioma de la mayoría, Sri significa "bendito" y Lanka es el nombre de la isla.
A lo largo de su historia, este país fue marcado por la inmigración, el comercio y la invasión colonial de la isla lo cual ha llevado a la formación de una variedad de grupos étnicos, cada uno con su propio idioma y tradiciones religiosas. Además de la mayoría de los budistas cingaleses, la nación también incluye a los tamiles de Sri Lanka, los tamiles de origen indio reciente, los musulmanes, los váddas semitáricos y los burgueses, descendientes de matrimonios mixtos entre los habitantes de Sri Lanka (en su mayoría mujeres nativas) y los colonizadores europeos.
Aunque los miembros de estos grupos comparten muchas prácticas culturales, creencias y valores, las diferencias étnicas se han vuelto especialmente marcadas desde la independencia de la nación en 1948. Estas diferencias y las políticas exclusivas del gobierno central dominado por los cingaleses han llevado a conflictos étnicos crecientes, que incluyen la actual guerra civil en la que los rebeldes tamiles de Sri Lanka están luchando por una nación independiente en las regiones del norte y del este de la isla que piensan llamar Eelam.
Idioma en Sri Lanka
Sinhala (también llamado cingalés o cingalés) es la lengua materna del grupo étnico cingalés, que es el más grande de Sri Lanka. Pertenece a la rama indo-aria de las lenguas indoeuropeas. El sinhala es hablado por alrededor de 16 millones de personas en Sri Lanka, de las cuales alrededor de 13 millones son hablantes nativos. Es uno de los idiomas oficiales constitucionalmente reconocidos de Sri Lanka, junto con Tamil.
Tamil es un idioma clásico y el más antiguo de la familia de lengua Dravida y es hablado por la población tamil de Sri Lanka. También es hablado por tamiles en India, Malasia y Singapur. A partir de 1996, era el decimoctavo idioma más hablado, con más de 74 millones de hablantes en todo el mundo.
Las Creencias Religiosas.
El budismo es la religión de la mayoría de las personas en Sri Lanka, se le da un lugar de preferencia en la constitución nacional y en la vida pública, aunque el Hinduismo, el Islam y el Cristianismo también se practican por porciones significativas de la población. Excepto en el caso de los Cristianos, que es practicado por una variedad de grupos étnicos, estas religiosas se relaciona directamente sobre los tres principales grupos étnicos: Sinhala/Budista, Tamil/los Hindúes y los Musulmanes.
El censo de 1981 informó que el 69 por ciento de la población que se consideraba a sí mismos Budistas, el 15 por ciento Hindúes, el 8 por ciento Musulmanes, y el 8 por ciento Cristianos. En la práctica, sin embargo, hay un grado de fusión entre estas prácticas, así como la incorporación de antiguas creencias indígenas y astrológicas.
En Sri Lanka, los budistas y los hindús, en particular, comparten una serie de creencias fundamentales y de prácticas rituales. Los códigos morales de estas dos tradiciones religiosas suelen predicar el ascetismo y la sobriedad, los Hindúes destacando la disciplina del comportamiento de uno y Budistas, suelen abogar por "el camino de en medio." En tanto, el concepto de karma y el renacimiento son centrales, ideas que postulan que las acciones de uno en esta vida, determinar el tipo de vida en la que uno va a renacer a través de la cantidad de mérito que uno gana. Mientras que tanto el Budismo y el Hinduismo también propone que uno puede escapar del ciclo de renacimiento, una meta que está muy elaborada dentro del Budismo, la adquisición de mérito espiritual para obtener un mejor renacimiento, ya sea para uno mismo o para los seres queridos genera gran parte de la actividad religiosa de sus feligreses. Entre los participantes en ambas religiones, también existe la creencia en un amplio panteón de dioses, espíritus y demonios, en la que muchas deidades locales han sido objeto de gran devoción. Estos seres pueden ser masculinos o femeninos, benévolos o malévolos, morales o amorales, pero se los considera sujetos a las mismas leyes de muerte y renacimiento que otros seres.
Según las ideas imaginarias de los devotos, apelan a estos dioses para ayudarlos con una variedad de preocupaciones (principalmente mundanas).
Muerte y la vida futura.
Las ceremonias funerarias son bastante elaboradas en Sri Lanka, por lo general son llevadas a cabo por las familias de los difuntos junto con oficiantes religiosos.
Los cuerpos primero son embalsamados en un proceso médico y luego son devueltos a las familias para efectuar los ritos funerarios que involucran la reunión de pésame por una familia extensa y el intercambio de comida, seguido por el entierro o la cremación.
Entre los budistas y los hindúes, el cuerpo se mantiene en el hogar ancestral durante una semana mientras se realizan diversos rituales para dar mérito al difunto a fin de garantizar un buen renacimiento. Una serie de rituales de purificación también se realizan para proteger a los miembros de la familia de la contaminación del cuerpo. El blanco es el color asociado con los funerales, a excepción de los monjes cuya muerte está marcada con amarillo. Después de una muerte, se colocan pancartas blancas, banderas y otras decoraciones según el estado del difunto.
Los aniversarios de una muerte también están marcados por rituales realizados por miembros de la familia.
Celebraciones Seculares
Todos los sábados y domingos son días festivos, como es el día de Poya de cada mes que marca la luna llena. El Día de la independencia el 4 de febrero y el 1º de Mayo, Día se consideran también como días festivos. Durante el mes de abril, gran parte de la isla festeja durante una semana el Sinhala y los residentes tamiles celebran la tradición del año nuevo, el día exacto lo determinan según sus astrólogos. Además, las principales comunidades budista, hindú, musulmana y cristiana también tienen reservados sus propios días feriados.
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