Suez es la capital de la provincia del mismo nombre, situada al este del delta del Nilo, en la entrada sur del canal de Suez. Suez tiene una larga y rica historia que se remonta al reinado de la VI dinastía faraónica, a mediados del siglo XXV a.C., cuando los reyes del antiguo Egipto utilizaron la ciudad para proteger la parte oriental del país de invasiones exteriores.

La ciudad tiene una superficie de unos 10.000 kilómetros cuadrados y una población estimada en cerca de medio millón de habitantes que emigraron a Suez en su mayoría durante la construcción del Canal de Suez y posteriormente.

Suez tiene cuatro barrios principales: Suez, Arba'een, Ataqqa y Ganayen. El barrio de Suez es el más antiguo de todos. Alberga la mayoría de las instalaciones y edificios gubernamentales, mientras que Arba'een tiene el mayor número de habitantes y actividades comerciales. Ataqqa, por su parte, es la sección industrial de la ciudad, con muchas fábricas que trabajan principalmente en el sector del petróleo y un puerto comercial que se utiliza para el envío de mercancías y productos a muchas regiones de la zona del Mar Rojo.

El barrio de Ganayen ("los jardines") es la sección más hermosa de la gobernación de Suez, con grandes extensiones de tierra cultivada y hermosos jardines. Esta sección también alberga el túnel de Ahmed Hamdi, la ruta principal que conecta el Sinaí al Este con el resto de Egipto al Oeste.

Situación geográfica de Suez

La ciudad de Suez se encuentra al sureste del delta del Nilo, en el extremo occidental del golfo de Suez y en la entrada meridional de Egipto.

La historia de Suez en la Antigüedad

La ciudad de Suez era muy conocida en el antiguo Egipto, ya que se utilizaba para las actividades mineras en el Sinaí y para prevenir cualquier ataque extranjero desde Palestina o Siria hacia Egipto. Desde la antigüedad, Egipto siempre ha tenido una ciudad en el extremo norte del golfo de Suez. Esta ciudad se llamaba "Sekot" en la época faraónica y estaba situada a 17 km al oeste de la actual ciudad de Ismailia.

Los investigadores geológicos han demostrado que el golfo de Suez solía extenderse hasta el lago Temsah durante el periodo faraónico, situado en la actual Ismailia, pero el agua del golfo de Suez retrocedió hacia los Grandes Lagos Amargos del Sur después. Esto creó una serie de barrancos frente a Heropolice, nombre de la ciudad de Suez en época romana, e impidió que la ciudad tuviera un puerto en el Mar Rojo. Por eso se estableció un nuevo puerto y ciudad durante el periodo ptolemaico llamado "Cleopatra".

Después, esta ciudad se llamó Clisma, y cuando los árabes conquistaron Egipto en el siglo VII d.C., utilizaron la ciudad como puerto y la llamaron Caspio. Durante el siglo X d.C., apareció un pequeño barrio al sur de Caspian, y se llamó Suez. Con el paso del tiempo, Suez y Caspian se convirtieron en una ciudad más grande con un puerto en el Mar Rojo.

La ciudad de Suez es un buen ejemplo de cómo las ciudades cambiaban su ubicación para funcionar mejor, y sin importar el nombre que tuviera Suez, siempre fue la mejor ubicación para tener un puerto en el Mar Rojo en Egipto.

La historia moderna de Suez

El surgimiento de la ciudad moderna de Suez comenzó con la excavación del Canal de Suez, la construcción del puerto de Portawfiq y la ampliación del paso de agua frente a la ciudad para permitir el paso de barcos más grandes por el Canal de Suez.

Hasta el siglo XIX, Suez era una pequeña ciudad pacífica que servía de puerto de conexión entre Egipto, el Sinaí y la Península Arábiga. La ciudad anterior al canal sólo tenía una población de unos 3.000 o 4.000 habitantes en 1860. Todo cambió en la ciudad con el comienzo de la excavación del Canal de Suez, ya que la población aumentó drásticamente en un periodo limitado, con tantos trabajadores emigrando de diferentes ciudades egipcias para venir a trabajar en el Canal de Suez.

La ciudad se desarrolló y floreció como nunca al establecerse la línea de ferrocarril a finales del siglo XX, conectando Suez con el resto de ciudades situadas en el Canal de Suez y con El Cairo. Se convirtió en un importante centro industrial y comercial del Mar Rojo visitado por mucha gente con frecuencia. El número de habitantes de Suez pasó de 4.000 en 1860 a 11.316 en 1882 y 49.686 en 1937, hasta llegar a unos 120.000 en 1960 con la nacionalización del Canal de Suez por Gamal Abdel Nasser.

La valerosa ciudad de Suez

Los habitantes de Suez han demostrado un gran valor al defender su querida ciudad contra diferentes ataques a lo largo de la historia moderna de la ciudad, protegiéndola contra los británicos y después contra los israelíes. Lucharon valientemente contra las tropas del ejército británico durante la ocupación británica de Egipto en batallas en las que los habitantes de Suez eran menos numerosos y estaban mucho menos equipados, lección que les enseñó a luchar denodadamente por sus derechos y su libertad.

La batalla del 24 de octubre de 1973

El 24 de octubre de 1973 se ha convertido en el Día Nacional de Suez. Fue cuando el pueblo de Suez, con la ayuda del ejército y la policía egipcios, impidió que las fuerzas israelíes entraran en la ciudad a través del paso de Deversoir.

El ejército israelí pensó que no se enfrentaría a ninguna resistencia por parte de los habitantes de Suez, y querían conseguir una victoria que se difundiría por todos los medios de comunicación internacionales, ya que habrían ocupado una de las ciudades más importantes de Egipto. Sin embargo, los valientes habitantes de Suez demostraron una valentía sin parangón al defender su ciudad y pudieron impedir que las tropas israelíes entraran en ella. También destruyeron muchos tanques y coches que pertenecían al ejército israelí. Por desgracia, Suez fue duramente golpeada durante las batallas entre los ejércitos egipcio e israelí entre 1967 y 1973. Sin embargo, la ciudad fue reconstruida de nuevo para recuperar su posición como uno de los puertos y centros importantes de Egipto.

Atracciones turísticas de Suez

Aunque dentro de la ciudad de Suez hay poco interés para los turistas, salvo contemplar el paso de grandes barcos por el canal de Suez y relajarse tomando una bebida fría cerca de Portawfiq, la ciudad es un gran punto de descanso para los viajeros que van de El Cairo al Sinaí. Además, Suez está cerca de algunos de los lugares de interés de la región del canal, como las playas de Ain El Sokhna, situadas al sur de la ciudad, o Ain Musa y el templo de Serabet El Khadim, en el Sinaí.