Los restos más antiguos de Zambia son las pinturas rupestres de los bosquimanos, lo cual no quiere decir que fueran los primeros habitantes de este territorio, aunque sí llegaron antes que los negros. Se han hallado restos de un hombre paleolítico, el Homo Rhodesiensis, en la zona norte, concretamente en Broken Hill.
La Presencia Arabe En Zambia
Los árabes llegaron a la antigua Rodesia antigua colonia británica compuesta por lo que son hoy Zimbabue, Zambia –Rodesia del Norte- y Malaui desde el océano Indico donde se habían establecido para conseguir esclavos. La dominación árabe supuso varios siglos de terror.
Livingston y la Colonia
En el siglo XVI, el país estuvo bajo la influencia portuguesa con importantes exploraciones por parte de éstos y con algún establecimiento permanentes.
La verdadera historia de la antigua Rodesia tiene lugar durante el siglo XIX con las exploraciones del misionero escocés Livingstone, quien hizo amistad con Sebituane que estuvo en el poder entre los años 1846 y 1864, fecha en que los baratse adquirieron el mando. Lo primero que hizo Livingstone fue reconocer en 1853 una parte del río Zambeze. En 1854, al llegar a la costa atlántica, descubre las Cataratas Victoria. Atravesó la antigua Rodesia y Mozambique y llegó hasta el Índico. Entre 1855 y 1863 explora el curso inferior el río Shire y descubre el Lago Nyasa.
En 1866 en una expedición a través de la antigua Rodesia y Nyasaland hoy Malaui descubre los lagos Banguelo y Muewra. Los descubrimientos de este explorador hicieron conocer mejor los territorios de Zambia, Rodesia del Sur actual Zimbabue y Malaui; que acentuaron los sentimientos contrarios a la esclavitud.
En 1856 se funda la misión anglicana de Inyati que dio origen al primer establecimiento permanente de europeos. Tras la muerte de Livingstone es Cecil Rhodes quien comienza su aventura.
A principios del siglo XIX el jefe Moselekatse consigue el mando al vencer a la tribu de los mashona.En 1870 Lobengula sucede a este jefe. Los emisarios de Rhodes firmaron un acuerdo con Lobengula, lo que permitió a Rhodes poner el territorio de los matabele en manos de la British Sout-Africa Company. En 1893 los matabele se sublevan contra la compañía y se constituye el Protectorado de Africa Central en la antigua Nyasaland; al año siguiente muere Lubengula y en 1895 el territorio pasa a llamarse Rodesia.
Siglo XX
En el año de 1902 muere Cecil Rhodes. Durante este siglo tienen lugar acontecimientos importantes en la historia de Zambia; se constituye un gobierno local en Rodesia del Sur. En 1924 la Compañía cesa su actividad. En 1963 se desintegra la federación que en 1953 formaron Rodesia y Nyasaland y en 1964 se proclama la independencia de Zambia y Malaui; al año siguiente le toca el turno a Rodesia del Sur.
Zambia fue parte integrante de la Federación de Rodesia y Nyasaland; alcanzando su independencia el 24 de octubre de 1964.
En la actualidad el jefe de estado y de gobierno es Frederick Chiluba, elegido en noviembre de 1991.