El Nacional tiene muchas áreas atractivas para la recreación y el relajamiento; entre ellas, la piscina y la terraza del jardín con su agradable brisa. Cautivadores sofás Chesterfield, ubicados bajo impresionantes lámparas de araña y un techo de madera tallada, se integran a la atmósfera de este lugar preferido tanto por extranjeros como por cubanos. El jardín y su irrepetible vista aérea del Malecón resultan perfectos para deleitarse con un capuchino, un sándwich de atún, un puro cubano o un buen cóctel. Salpicado de palmas y muebles de mimbre típicos, es un verdadero oasis de tranquilidad a la vez que un lugar de encuentro muy popular entre personas de negocios locales, dignatarios visitantes e iconos de la cultura cubana. Aunque fue construido en 1930, todo aquí recuerda sus días de gloria durante los años 50: desde el bar histórico hasta los antiguos coches americanos de época aparcados afuera, en el largo camino hacia a la entrada. Alquilar uno de estos automóviles con su chófer, por una hora o dos, permite sentir el glamour de aquella época. El hotel ha estado siempre ligado a la industria del cine y es la sede del Festival Internacional del Nuevo Cine Latinoamericano.