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Historia de Asuán


Historia de Asuán

Asuán, también es conocida como Aswan, es la ciudad situada más al sur de todo Egipto. Asuán está situada en la primera catarata del Nilo, sorprendentemente a casi mil kilómetros de El Cairo.

Asuán ha llegado a recibir muchos nombres a lo largo de la historia; durante la antigüedad se le conocía como Taseti y más tarde los egipcios la nombraron con Syene, que significa lugar del comercio. En la antigüedad hasta Asuán llegaban todo tipo de mercancías: oro, marfil, maderas y especias.

De forma curiosa el nombre antiguo egipcio de la ciudad aparece en multitud de monumentos egipcios y en escritos como el Libro de los Muertos o el Papiro de Turín, por lo cual se puede dar cuenta que esta ciudad contaba con una suma importancia.

Durante toda la historia del Antiguo Egipto fue una de las ciudades más importantes del imperio, esto debido también por su ubicación estratégica para defender la frontera sur, también por las canteras de piedra sienita que se llegaban a utilizar en las faraónicas construcciones que hoy llegan a abundar por todo el país. De hecho además del Templo de Abu Simbel, uno de sus mayores atractivos es el obelisco inacabado de Asúan, lo cual ha permitido a los egiptólogos conocer el método de trabajo de los canteros del imperio.

Bajo cada dinastía que hubo en Egipto la ciudad llego a ser utilizada como guarnición y fue aquí donde se imponían los peajes de los barcos que pasaban desde el sur hasta el norte. Esta ciudad ha llegado a ser nombrada por numerosos escritores como Herodoto, Claudio Ptolomeo entre muchos otros.

La ciudad estaba sobre una península en la orilla derecha (este) del Nilo, inmediatamente debajo (y al norte de) la primera catarata de las aguas que fluyen, que se extienden desde Fila. La navegación al delta era posible desde esta ubicación sin encontrar una barrera.

Las canteras de piedra del antiguo Egipto localizadas aquí fueron muy celebres por su tipo de piedra, y especialmente por la roca granítica llamada sienita. Las cuales proporcionaron la construcción de las famosas estatuas colosales que actualmente existen, los obeliscos y los santuarios monolíticos que se encuentran en todo Egipto, incluidas las pirámides; y las huellas de los canteros que trabajaron en estos 3.000 años atrás todavía son visibles dando testimonio del material que procede de esta celebre ciudad.

Se encuentran en cualquiera de las orillas del Nilo, y una carretera, de 6,5 km de largo, fue cortada a su lado de Asuán hacia Fila. Asuán fue igualmente importante como estación militar como lugar de tránsito. Bajo cada dinastía era una ciudad militar de guarnición; y aquí se aplicaban peajes y aduanas a todos los barcos que pasaban hacia el sur y hacia el norte. Alrededor de 330, la legión estacionada aquí recibió a un obispo de Alejandría; está más tarde se convirtió en la diócesis copta de Asuán.

La latitud de la ciudad en Asuán, ubicada a 24 5 23, fue un objeto de gran interés para los antiguos geógrafos. Creían que estaba sentado inmediatamente debajo del trópico, y que en el día del solsticio de verano, un bastón vertical no proyectaba sombra. Notaron que el disco del sol se reflejaba en un pozo al mediodía. Esta declaración es solo aproximadamente correcta; en el solsticio de verano, la sombra era solo del bastón, por lo que apenas se podía discernir, y el extremo norte del disco del sol sería casi vertical.

Los antiguos egipcios siempre distinguían la Nubia inferior entre la primera y la segunda cataratas (que denominaron wawat) del área al sur de la segunda catarata, a la que llamaron Kush. Los nubios se asentaron y vivieron a lo largo del Nilo y eran distintos de las tribus seminómadas que vivían en el desierto oriental (entre el Nilo y el mar Rojo).

Debido a su ubicación única, nubia fue una importante ruta comercial a través de la cual los exóticos productos africanos llegaron a Egipto. Estos incluían ébano, marfil, plumas de avestruz y huevos y personas. Nubia es rica en oro, cobre y piedras semipreciosas como cornalina, jaspe y amatista.

La "madre" del Nilo es la principal carretera de Egipto. Los barcos pueden flotar o remar al norte con la corriente, o navegar hacia el sur usando los vientos predominantes del norte. Asuán se consideraba la frontera sur de Egipto, ya que la navegación estaba bloqueada por las cataratas hacia el sur. Desde las guarniciones situadas en Asuán, se podrían lanzar misiones militares para someter a los nubios. Las misiones comerciales en África central partieron de este punto y volvieron a él, enviando sus mercancías comerciales por barco río abajo a Memphis o a Tebas.

Para hacer posible que los barcos navegaran más allá de Asuán, la sexta dinastía gobernó de 2287-2278, A.C.) se ordenó un canal excavado a través de los rápidos.

Al sur de Asuán y parte del norte de Sudán comprendía la antigua tierra de Nubia. Esta tierra del desierto a veces estaba dominada por Egipto, mientras que otras veces siguió un curso independiente, y una vez, en la dinastía vigésima quinta, una familia nubia ocupó el trono del egipcio. Los nubios tradicionalmente vivían en pequeñas aldeas a lo largo del río, donde perseguían la agricultura, la pesca y el pastoreo. También estuvieron involucrados en el comercio extenso entre Egipto y África central que pasó a lo largo del río.

El Nilo se llegaba a desbordar anualmente, cuando las aguas procedentes de Uganda y Sudán fluían hacia el bajo Nilo en la época de verano. Desde la Antigüedad, estas crecidas fueron las que convirtieron las tierras próximas al río en una fértil vega, ideal para la agricultura, al dejar un sedimento de nutrientes y minerales en el suelo, el limo.

Sin embargo, la impredecible alternancia que existía en el nivel de las crecidas conllevaba la pérdida de cosechas enteras por sobre inundación o sequía y lo cual traía en ocasiones hambruna en la población, por lo que se consideró necesaria la construcción de una presa que regulara el nivel de las inundaciones para proteger las tierras de labor y los campos de algodón.

Todo este tipo de consecuencias ocasiono que en año de 1956 el gobierno egipcio presidido por Gamal Abdel Nasser anunció la construcción de una nueva presa en Asuán lo cual supuso una gravísima amenaza para los monumentos nubios.

El proyecto dio comienzo en el año de 1952, justamente muy poco tiempo después de la revolución de Nasser y, en principio, los Estados Unidos comenzarían ayudar a financiar la construcción con un préstamo de 270 millones de dólares. Sin embargo la oferta de ayuda fue retirada a mediados de 1956 y el gobierno egipcio se propuso continuar el proyecto en solitario, tratando de utilizar los ingresos que proporcionaba el Canal de Suez como ayuda en la construcción.

Sin embargo, posteriormente en 1958 llego a intervenir la Unión Soviética (justo en la época de la Guerra Fría) pagando, posiblemente, un tercio del costo de la inmensa presa de piedra y arcilla como regalo. Aparte de esta ayuda monetaria, los soviéticos proporcionaron técnicos profesionales y maquinaria pesada y el diseño corrió a cargo del instituto ruso Zuk Hydroproject.

La construcción comenzó durante el año de 1960. La Presa Alta, El saad al Aali, se logró concluir completamente el 21 de julio de 1970; en la primera etapa, el embalse, que se concluyó parcialmente en 1964, se comenzó a llenar con la presa aún en construcción, llegando a alcanzar su capacidad total en 1976.

Posteriormente debido al aumento de las aguas de la presa, muchos nubios y mucha gente que vivía alrededor tuvo que ser desalojada para habitar en otras zonas cercanas además de que a partir de 1960 tuvieron que ser rescatados varios monumentos, donde una operación de rescate patrocinada por la Unesco localizó, excavó y trasladó veinticuatro de estos monumentos a ubicaciones más seguras como los templos de Fila, Kalabsha y Amada entre otros que fueron donados a los países que colaboraron en el rescate de los monumentos.

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