Los bosquimanos fueron los primeros habitantes de Botsuana, pero obligados por las numerosas migraciones bantús que procedían del noreste, huyeron hacia el desierto. Después, en migraciones sucesivas, llegaron en el siglo XVII los tswana o bechuana, de donde procede el nombre actual del país: “Botsuana”. En el siglo XIX su territorio fue ocupado por los bóers, atraídos por el oro.
Continuamente las tribus originarias se vieron atacadas por otras zulúes y matabele, hasta que en 1885 por deseo del rey Khama III, Inglaterra interviene y convierte al país en el Protectorado de Bechuanalandia, convirtiéndose en un lugar de paso entre África del Sur y la antigua Rhodesia.
En septiembre del año 1966 Botsuana se independiza, siendo elegido presidente Seretse Khama a quien le sucede en el año de 1980 Quett Masire. Desde entonces, el país se convierte en el refugio de los opositores al apartheid imperante en la antigua Rhodesia y Suráfrica, lo que provoca una serie de ataques y represalias de ambos vecinos.
En la actualidad, Botsuana es una República basada en un sistema ejecutivo, legislativo y judicial. El jefe de estado y de gobierno es Festus Gontebanye Mogae, elegido democráticamente en abril de 1998.