Costa Rica en sus orígenes estaba habitada por etnias diferentes como los huetares, chorotegas y bruncas, organizados en cacicazgos gobernados por el nicoya, que era el jefe o cacique.
La Colonia de Costa Rica En 1502 en su cuarto viaje, Cristóbal Colón arribó por primera vez a las costas de Vergara. En 1524 Francisco Fernández de Córdoba, fundador de la Península de Nicoya, le dio el nombre de Costa Rica en alusión a la gran riqueza de su flora y fauna.
El fundador de la ciudad de Cartago (1563), J. Vázquez de Coronado, fue nombrado en 1562 por la Audiencia de Guatemala Alcalde Mayor de Costa Rica y Nueva Cartago.
A lo largo del período colonial Costa Rica fue la región que menos atención recibió por parte de la Corona, lo que provocó una difícil situación económica que sólo fue aliviada por las plantaciones de cacao en la llanura atlántica.
La Independencia de Costa Rica La entrada de corsarios en el país, atraídos por su posición geográfica también perjudicó mucho su economía. En 1821 tras la aceptación del Plan de Iguala se forma la Federación de las Provincias Unidas de Centroamérica, entidad creada a imagen jurídica de Estados Unidos, y compuesta por cinco naciones, entre las que estaba Costa Rica. Poco a poco se formarán dos bandos: los que apoyan la unión con México, los imperialistas, y los partidarios de la independencia plena, cuya fuerza principal parte de la ciudad de San José.
Los habitantes de estas tierras llevaban una evolución económica sin grandes adelantos ni ambiciones hasta que el cultivo del café y las voces del liberalismo comenzaron a cobrar fuerza. En 1823 los republicanos obtuvieron su victoria en los Altos de La Laguna sobre los Imperialistas, se traslada la capital a San José y se integran en la Confederación de las Provincias Unidas de Centro América, con J. Mora Fernández como primer jefe de Estado.
En 1838 se alcanza la total independencia y en 1848 se proclama definitivamente la República siendo el primer presidente J. M. Castro Madrid. Los partidos, liberal y conservador, desde entonces se disputaron el poder por medios democráticos y pacíficos.
Los Acontecimientos Recientes de Costa Rica En 1948 Otilio Ulate Blanco ganó unas elecciones declaradas por el Congreso como fraudulentas. Esta anulación provocaría una rebelión encabezada por José Figueres, que conduciría al país a la guerra civil. Tras asumir el poder una Junta de Gobierno durante breve periodo de tiempo, que nacionalizaría la banca y aboliría el ejército, Otilio Ulate pudo ocupar su puesto de presidente (1949-1953). Desde 1953 hasta 1958 lo sucedió el liberalista J. Figueres, líder del Partido de Liberación Nacional (PLN), que frenó la penetración de los monopolios estadounidenses e introdujo medidas reformistas. El progresivo deterioro de la economía y la política en estos años supuso la alternancia en el poder del PLN y de los conservadores hasta 1982.
Entre 1982 y 1986 gobernó L. A. Monge. Oscar Arias le sucedió recibiendo, como reconocimiento a su buena gestión en la pacificación de la región, el premio Nóbel de la Paz en 1987. Detrás de él, fue elegido como presidente en 1990, Ángel Calderón Fournier, seguido de José María Figueres, hijo de José Figueres.
Desde 1996 se implantó un drástico proyecto de privatización de las empresas públicas, estando en el gobierno el Partido de Unidad Social Cristiana (PUSC), que mantuvo el poder hasta las elecciones del 2002, en las que salió vencedor Abel Pacheco.