Dendera uno de los mejores lugares de interés de Luxor, originalmente llamado Tentyris, fue uno de los centros religiosos más importantes del antiguo Egipto. Está situada en la orilla occidental del Nilo, al sur de Qena (Egipto). La ciudad era sagrada gracias a tres santuarios: el Santuario de Horus, dios del cielo y protector de los faraones, el Santuario de Ihy, el joven hijo de Horus que tocaba el sistro, y el Santuario de Hathor. Sólo este último ha sobrevivido prácticamente intacto, mientras que de los otros dos sólo quedan algunos vestigios.
HISTORIA DE DANDARA
Desde los tiempos más remotos, Dendera debió de contar con un santuario, que fue destruido y reconstruido varias veces; sin embargo, el complejo actual data de finales de la época ptolemaica y romana. Esto explica el predominio de un estilo escenográfico magnífico, menos severo que el de los templos egipcios más antiguos, claramente evidente en esta litografía, que muestra el interior de la primera sala hipóstila, una magnífica cámara de más de 80 pies de profundidad, con 18 enormes columnas cubiertas de bajorrelieves.

Los templos de Dendera no presentan el pilono habitualmente presente en la arquitectura sagrada egipcia; la fachada del edificio está formada por una maciza estructura de 139 pies de ancho por 60 de alto, con seis columnas en la fachada sobre las que descansa una impresionante cornisa. Los intercolumnios están ocupados hasta la mitad por paneles cubiertos de textos jeroglíficos y bajorrelieves, mientras que la entrada se abre en el centro, formando un espacio alto y vacío más ancho que los adyacentes.

En el interior se alzan otras 18 columnas en tres filas; todos los capiteles reproducen los rasgos de la diosa patrona del lugar. Al ser más alta que el resto del templo, esta sala hipóstila, añadida bajo Tiberio, hace hasta cierto punto las veces del Pilón desaparecido.

TEMPLOS DE DANDARA
El templo de Dendera, construido por Ptolomeo IX SoterII, se alza en medio de una enorme superficie delimitada por un muro de ladrillos secados al aire, casi totalmente en ruinas, cuyos lados miden entre 925 y 990 pies de largo; en los lados norte y este hay dos magníficos portales construidos durante el periodo de dominación romana. Además del gran santuario, en el recinto sagrado se alzan algunos monumentos destacados. No lejos de la fachada posterior del gran templo se encuentran los restos, muy deteriorados, de un pequeño santuario dedicado al nacimiento de Isis; los relieves que se conservan representan a Nut, diosa del cielo, dando a luz sentada en un taburete, según la antigua costumbre local.



Cerca, al oeste, hay una profunda hondonada rectangular delimitada por un muro; es todo lo que queda del lago sagrado típico de todos los santuarios egipcios, donde los sacerdotes debían realizar sus abluciones rituales varias veces al día. Los restos más interesantes, como un pozo, un sanatorio de época romana, una iglesia copta y dos mammisi, uno ptolemaico y otro romano, se encuentran dispersos a lo largo del muro occidental y en el ángulo noroeste del templo de Hathor.
Los mammisi, cuyo nombre significa capilla de nacimiento, son pequeños templos típicos del Periodo Temprano en los que se honraba a los hijos de los faraones con el pretexto de rendir culto al nacimiento de los dioses. Sus hijos, considerados al mismo nivel que las divinidades vivientes, sólo podían nacer dentro del recinto sagrado del templo. El primero fue erigido en Dendera por Nectanebo I entre 378 y 360 a.C., mientras que el adyacente fue construido por orden de Augusto.