La variedad de formas de relieve y clima del Ecuador ha propiciado la formación de paisajes y ecosistemas muy diferenciados. A pesar de su escasa extensión, el país es uno de los más ricos del mundo en cuanto a fauna y flora se refiere, albergando una diversidad de especies difíciles de encontrar en otro lugar del planeta.
La flora ecuatoriana es rica en mangroves que crecen en las aguas, bosques secos tropicales en las zonas más calientes y bosques tropicales de las nubes, bajo los cuales crece el páramo, entre otros.
En cuanto a la fauna, Ecuador se enorgullece por ser el hábitat de numerosas especies de aves, insectos; mamíferos como monos, murciélagos, perezosos, ciervos, conejos, ardillas; anfibios y reptiles, así como diferentes especies acuáticas. En una palabra, la lista podría ser interminable.
Este privilegiado ecosistema ha sido objeto de medidas de cuidado emprendidas por los gobiernos locales, a través de proyectos de conservación que han convertido a Ecuador en uno de los pioneros en el concepto de Ecoturismo. El Parque Nacional de las Islas Galápagos fue declarado como tal en el año de 1959. Posteriormente se han creado otros parques y distintas zonas de reservas para proteger la biodiversidad, los espectaculares paisajes y las especies, algunas de las que son únicas en el mundo. Destacan los Parques Nacionales de Galápagos, Sangay, Cotopaxi, Machalilla, Yasuní o Podocarpus. En cuanto a reservas hay que destacar las de Cayame-Coca y los Manglares Churute.
Islas Galápagos
La flora en las Galápagos crece sobre un pavimento de lava basáltica, el resultado es una espinosa y raquítica vegetación. En las llanuras crecen los cactus, algunos de gran tamaño. Los árboles son pocos y los que hay son de escaso follaje. Predominan el algarrobo y Palo Santo, una especie de arbusto que crece al pie de las montañas. Por encima de los 200 metros la vegetación es más consistente. En estos lugares crece el árbol de guayaba, además de cítricos y naranjos introducidos por los colonos.
En las Islas Galápagos se pueden ver tortugas gigantes, iguanas marinas y terrestres y lagartijas de lava, entre otras especies. El mundo de las aves está representada por más de 13 especies diferentes de pinzones, fragatas, garzones, gavilanes, gaviotas, cormoranes, pingüinos pequeños, halcones, gorriones, albatros, lechuzas, papa moscas, piqueros de patas azules o rojas, flamencos, pelícanos y bobos, por nombrar solo algunos. Entre los mamíferos se hallan las hermosas focas y los siempre encantadores delfines.