Iglesia Colgante es una de las más famosas iglesias antiguas de El Cairo y también se conoce como la Iglesia Suspendida o Al-Moallaqa. La iglesia está dedicada a la Virgen María que también es conocida como Kanisat Sitt Mariam o la Iglesia de santa María.
La Iglesia Colgante debe su nombre a su ubicación sobre la entrada de la fortaleza romana en el barrio antiguo de El Cairo; su nave está suspendida sobre un pasaje. La iglesia es abordada por 29 escalones; Los primeros viajeros que llegaban a El Cairo la llamaron "la Iglesia de la Escalera".
La Iglesia Colgante fue construida en el siglo VII, probablemente en el sitio de una iglesia de los siglos III o IV para los soldados del bastión. Ha sido reconstruido varias veces desde entonces, incluyendo una gran reconstrucción bajo el patriarca Abraham en el siglo X.
En el siglo XI, la Iglesia Colgante se convirtió en la residencia oficial de los patriarcas coptos de Alejandría y se celebraron varios sínodos coptos en la iglesia. Los muebles principales, el púlpito y las pantallas, datan del siglo XIII.
Qué ver en la iglesia colgante
La entrada a la Iglesia Colgante se realiza a través de una puerta bellamente decorada en la calle de Mar Girgis. Esto conduce a un patio abierto, flanqueado por mosaicos, desde el cual hay 29 escalones hasta la iglesia. En la parte superior de las escaleras hay tres puertas de madera decoradas con motivos geométricos, enmarcadas con tallas decorativas en la pared de piedra.
En el interior, solo la sección a la derecha del santuario, sobre el bastión sur, se considera original. Sin embargo, la Iglesia Colgante sigue siendo una de las iglesias más impresionantes de la ciudad, destaca por su pulpa de mármol, pantallas incrustadas, íconos y murales. El techo de madera de la nave recuerda el Arca de Noé.
El impresionante púlpito de mármol de la Iglesia Colgante es del siglo quinto, supera 13 elegantes almohadas, que representan a Jesús y los 12 discípulos. Como es costumbre en las iglesias coptas, uno de los polos es negro, representando a Judas, y el otro es gris, por dudar de Tomás. Sus pasos están tallados con una concha y una cruz. A cada lado del púlpito, la cruz está representada sobre tres pasos que simbolizan los tres días durante los cuales Jesucristo estuvo en su tumba y en su resurrección.
El icono más antiguo de la Iglesia Colgante data del siglo VIII. Muchos otros artefactos de esta iglesia se muestran ahora en el Museo Copto, incluyendo un dintel que muestra la entrada de Cristo en Jerusalén que data del siglo quinto o sexto.
En el extremo oriental de la iglesia hay tres santuarios con altares, dedicados a la Virgen María (centro); St. George (San Jorge) (izquierda) y Juan el Bautista (derecha).
El iconostasio central (pantalla del santuario) data del siglo XII o XIII. Está hecho de ébano con incrustaciones de marfil, tallado con diseños geométricos y cruces, y tiene una fila de siete iconos grandes. El ícono central representa al Cristo Enthroned; a su derecha está la Virgen María, el Arcángel Gabriel y San Pablo. Peter; a su izquierda están Juan el Bautista, el Arcángel Miguel y San Luis. Paul. Un total de 110 íconos se conservan en la Iglesia Colgante, la más antigua de las cuales es la "Mona Lisa Copta" que data del siglo VIII A.D y numerosos íconos del altar datan del siglo XVIII A.D.
Hay un ícono de San Marcos en la pared sur de la iglesia principal (San Marcos es el primer Patriarca de la Iglesia Ortodoxa Copta).
La pantalla de madera es una obra de arte única y está ricamente decorada con motivos geométricos y cruces de ébano y marfil, coronados por 17 iconos que representan escenas del martirio de San Jorge. La pantalla derecha data del siglo XIII y tiene un diseño cruciforme. En la parte superior hay siete iconos pequeños que representan la vida de San Luis. Juan el Bautista Todos los íconos en estas pantallas son obra del artista armenio, Orhan Karabedian, y datan de 1777.