El lago Qarun es uno de los hitos naturales más ricos y preciados de Egipto. El lago Qarun recibió el estatus de protectorado, no sólo por su evidente belleza e importancia para las aves y las personas, sino también por su incomparable importancia histórica, natural y científica.
El lago Qarun se encuentra al norte de la provincia de Fayoum. Está a unos 20 km al norte de la ciudad de Fayoum, 80 al suroeste de El Cairo. Se considera uno de los lagos naturales antiguos más importantes. Es la parte que queda del antiguo lago Moeris. En la actualidad persiste como un lago de agua salada más pequeño llamado Birket Qarun. La superficie del lago está a 43 m por debajo del nivel del mar y ocupa unos 214 kilómetros cuadrados.
Formaciones rocosas similares a Marte. Norte del lago Qarun. por Ahmed Abdel Gawad
La parte norte del lago Qarun, alrededor de Gebal Qatrani, alberga uno de los registros fósiles más completos del mundo de primates terrestres y mamíferos de pantanos, fundamentales para comprender la evolución humana. Los científicos siguen realizando y estudiando descubrimientos.
La UNESCO está considerando actualmente esta zona como Patrimonio de la Humanidad. Hasta ahora sólo se había excavado el 3% de la zona. El año pasado las excavaciones descubrieron un fósil completo de una especie de ballena prehistórica. Esto no se ha encontrado en ningún otro lugar del mundo.
El lago Qarun es también una "zona importante para las aves" designada internacionalmente, donde miles de aves migratorias descansan durante su migración invernal hacia el sur. Flamencos, garzas reales, espátulas y muchas especies de patos, por nombrar algunas, acuden al lago durante el otoño. El lago proporciona alimento, refugio y zonas de cría a una gran variedad de aves residentes y migratorias, incluidas varias especies en peligro de extinción.
Entradas: Gratuita, aunque hay que pagar entrada al Museo al Aire Libre de Jebel Qatrani