El templo de Ptah, dedicado al culto del dios creador Ptah, era el templo más grande e importante de la antigua Menfis. Era una de las estructuras más prominentes de la ciudad y ocupaba un gran recinto en el centro de la ciudad. Enriquecido por siglos de veneración, el templo era uno de los tres principales lugares de culto del Antiguo Egipto. Los otros eran los grandes templos de Ra en Heliópolis y Amón en Tebas.

Historia del Gran Templo de Ptah
Gran parte de lo que hoy se sabe sobre el Gran Templo de Ptah procede de los escritos de Heródoto, que visitó el lugar en la época de la primera invasión persa, mucho después de la caída del Imperio Nuevo. Heródoto afirmó que el templo había sido fundado por Menes y que el núcleo del complejo estaba restringido a sacerdotes y reyes. Sin embargo, su relato no ofrece ninguna descripción física del complejo. Los trabajos arqueológicos llevados a cabo en el último siglo han desenterrado gradualmente las ruinas del templo, revelando un enorme recinto amurallado al que se accedía por varias puertas monumentales a lo largo de los muros sur, oeste y este.

Los restos del gran templo y sus dependencias se exponen como museo al aire libre cerca del gran coloso de Ramsés II, que inicialmente marcaba el eje sur del templo. En este sector también se descubre, en el siglo XIX, un gran monolito de esfinge. Data de la dinastía XVIII, muy probablemente tallado durante el reinado de Amenhotep II o de Tutmosis IV. Es uno de los mejores ejemplos de este tipo de estatuaria en su emplazamiento original; el museo al aire libre alberga otras numerosas estatuas, colosos, esfinges y elementos arquitectónicos. Sin embargo, la mayoría de los hallazgos se han vendido a grandes museos de todo el mundo. La mayoría de ellos se exponen en el Museo Egipcio de El Cairo.

El aspecto concreto del templo no está claro en la actualidad, y sólo se conoce el del acceso directo al perímetro. Recientemente se han descubierto estatuas gigantes que adornaban las puertas o torres. Las que se han encontrado datan del reinado de Ramsés II. Este rey también construyó al menos tres santuarios dentro del recinto del templo, donde se rinde culto a las deidades a las que estaban dedicados.