Es considerada la tercera plaza más grande de Francia (después del Concorde de París y de los Quinconces de Burdeos), toma su nombre de la "Bella Curia" y sucesivamente fue rebautizada con el nombre de Plaza Luis El Grande, después Plaza de la Federación, Plaza Bonaparte y finalmente Place Bellecour en 1850.
A finales del siglo XII, el arzobispo de Lyon era propietario del viñedo llamado "Bella Curtis" (bello jardín) en la plaza. El barón de Adrets la convirtió en un lugar de armas de 1562 a 1604. En 1658, Luis XIV obtuvo la posesión definitiva de la plaza para la ciudad e hizo colocar allí una estatua que la representaba.
El arquitecto real, Robert de Cotte, diseñó los edificios en los lados este y oeste (los otros dos lados datan de mediados del siglo XVII).
Las fachadas fueron reconstruidas entre 1807 y 1813. Allí se establecieron diversas actividades: como el mercado de flores (1826), la caseta de vigilancia en 1827, además de la construcción de 2 pabellones a mediados de siglo.
Los edificios de la plaza fueron clasificados como "Monumentos Históricos" en 1930.
De 2010 a 2013, la plaza se remodela, hasta ser lo que es ahora.
A un costado de la misma, se podrá encontrar un área de jardines, fuentes, juegos para niños y bancas en las cuales se puede tomar un descanso o simplemente observar tranquilamente lo que sucede al alrededor.