Los restos de la fortaleza de Mukawir se encuentran cerca del pueblo actual de al-Mukāwir, 14 millas al suroeste de Madaba y quince millas al sureste de la desembocadura del río Jordán en el lado este del Mar Muerto.

Conduciendo hacia el sur desde Madaba a lo largo del Camino del Rey hasta al-Mukāwir, es una caminata corta hasta la colina cónica aislada que pasa por el pueblo, donde las ruinas del palacio de Machaerus yacen en lo alto de una colina con laderas muy inclinadas, a excepción de una silla de montar, que conecta la percha con una cresta al noreste.

Los asmoneos fortificaron el sitio, pero Gabinio lo destruyó. La fortaleza-palacio que construyó Herodes en el sitio medía aproximadamente 110 metros de este a oeste y 60 metros de norte a sur. Estaba dividido en dos partes: la parte oriental contenía elementos de una casa de baños, pavimentada con mosaicos, la parte occidental tenía un peristilo. El sitio dominaba una vista amplia de la región del Mar Muerto.

La colina fue un bastión de la revuelta judía asmonea contra los selúcidas y fue fortificada para amortiguar el poder nabateo.
Herodes el Grande construyó uno de sus palacios-fortaleza en el lugar y, según el historiador romano Josefo, es el lugar de la decapitación de Juan el Bautista.

En el año 66 d. de los rebeldes judíos durante la Primera revuelta judía, y fue destruido cuando los romanos finalmente tomaron el control de la fortaleza siete años después. Hoy, de las ruinas del palacio, se distinguen algunas habitaciones, al igual que los restos de la rampa de asalto romana en la ladera más alejada de la colina, y la línea de un acueducto. El mosaico más antiguo de Jordania se encontró en el complejo de baños, pero desde entonces se ha trasladado a Madaba para su exhibición.