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Historia de Nicaragua


Los Orígenes Remotos

Las huellas humanas más antiguas encontradas en Nicaragua, las famosas Huellas de Acahualinca, se remontan a más de 6.000 años y fueron encontradas cerca del Lago Managua, junto al área que actualmente ocupa la capital.

Desde sus orígenes, el territorio nicaragüense ha servido de puente para las diferentes civilizaciones y culturas indígenas del norte y del sur de América. En sus fronteras han sido hallados rastros de grupos étnicos de origen suramericano como los chibchas y mesoamericanos de procedencia maya y náhuatl.

Aunque no se puede afirmar con certeza qué grupo étnico dominaba la región, se cree que pudo tratarse de un grupo que alcanzó una gran evolución cultural, como los corobici o los chontales que dieron origen a los matagalpas y que posteriormente se dividirían en dos grandes grupos: los sumus y los misquitos.

Se cree que en el año 800 d.C. una corriente migratoria proveniente de México, habría comenzado a colonizar el país, principalmente la Llanura del Pacífico. El primer pueblo del que se tiene noticia en esta región es el chorotega, que posteriormente sería desalojado por los nicaraos, también de procedencia mexicana.La Conquista Española en Nicaragua El almirante Cristóbal Colón llega a la costa caribe nicaragüense en el año 1502, pero sólo 20 años después comenzaría la verdadera conquista de sus territorios. Una expedición proveniente de Panamá y comandada por Gil González Dávila llegaría al actual Lago de Nicaragua en 1522. Esta zona se hallaba densamente poblada por los indios nicaraos, que los recibieron amistosamente, siendo el primer grupo indígena que asumiría voluntariamente su conversión al cristianismo. De su nombre y del de su jefe, también llamado Nicarao, se derivaría posteriormente el nombre de Nicaragua.

En 1524 las ciudades de Granada y León fueron fundadas por Francisco Hernández de Córdoba. El territorio en el que se fundó Managua se hallaba ocupado por un denso grupo indígena que opuso una fiera resistencia a los españoles. Las poblaciones indígenas y sus culturas fueron arrasadas y sometidas. Los que no eran esclavizados y enviados a la explotación de las minas, en regiones tan apartadas como el Perú, morían diezmados por las enfermedades y los virus que traían los conquistadores.La Colonia en Nicaragua Los límites de la actual Nicaragua no fueron bien definidos durante su colonización y su administración política pasó a manos, en el año 1568, a la Capitanía General de Guatemala, para evitar las sangrientas disputas internas.

Como antes había ocurrido con los grupos migratorios provenientes de México, los conquistadores españoles también prefirieron la costa del Pacífico para su asentamiento. En ellas se establecieron y prosperaron grandes extensiones agrícolas y ganaderas, permitiendo el rápido florecimiento de León y Granada, y provocando una rivalidad que duraría siglos entra ambas ciudades. León, la capital administrativa, se convirtió en un centro de intelectuales y de ideología liberal, mientras que Granada, mucho más rica, se convirtió en un bastión conservador.

Inglaterra reclamaría para sí parte del territorio nicaragüense, fomentando las incursiones piratas en la zona. Desde la vecina Jamaica, colonos ingleses aliados con los indios misquitos, vendrían a instalarse, junto con un gran número de esclavos negros, en los territorios anteriormente conquistados por los españoles. Durante los próximos siglos Inglaterra no abandonaría sus pretensiones geopolíticas sobre Nicaragua, a la que consideraba de gran importancia estratégica.Una independencia relativa de Nicaragua En el año 1821 la Capitanía General de Guatemala y los estados que englobaba se declaró independiente. Un año después, Nicaragua pasaría a formar parte del efímero Imperio Mexicano de Agustín Iturbide. La caída del emperador en 1823, provocaría que México y Guatemala se separaran, permitiendo la transformación de la antigua capitanía en un estado federado formado por Nicaragua, Costa Rica, Guatemala, El Salvador y Honduras, al que se denominó Provincias Unidas de Centroamérica. Las continuas luchas internas, entre liberales y conservadores, obligarían al entonces presidente José Núñez a la separación de Nicaragua de la federación el 12 de noviembre de 1838. La firma de una nueva Constitución convertiría al país en una nación autónoma e independiente.

El viejo proyecto inglés de construir en Nicaragua un canal que uniera los dos océanos, harían del país un objeto de gran interés para el capital extranjero. Desde su independencia hasta el año 1853 fueron frecuentes las incursiones militares extranjeras en su territorio.

Los norteamericanos, que se oponen a las pretensiones inglesas en la región, consiguen, aprovechando las luchas internas entre los liberales de la ciudad de León y los conservadores de la ciudad de Granada, hacerse con el poder y nombrar como presidente al aventurero americano William Walker. El nuevo presidente reestablece el esclavismo y pretende fundar nuevamente la antigua federación centroamericana, pero es depuesto un año más tarde por una coalición de países vecinos. Las penurias de la Libertad Con el propósito de eliminar la rivalidad entre León y Granada, se decide trasladar en 1858 la capital a Managua. Durante los últimos años del siglo XIX, el país vivió un paréntesis de estabilidad y progreso moderado. Se construyó el ferrocarril y se incentivo el cultivo del café a gran escala, lo que trajo una cierta prosperidad económica.

En 1893 el general liberal José Santos Zelaya da un golpe de estado al entonces gobierno conservador, e inaugura un periodo de desarrollo que duraría hasta 1909. Cuando Estados Unidos decide construir el canal interoceánico en el istmo de Panamá, Zelaya decide acercarse a Alemania. El rechazo de Zelaya a un empréstito de las compañías mineras norteamericanas en el país, provoca en 1909, la sublevación del general Juan José Estrada apoyado por los Estados Unidos. Estrada firma en 1911 un empréstito que sometería al país a una casi completa dependencia económica con el gran vecino del norte. En 1912, ante una rebelión liberal contra el entonces presidente Adolfo Díaz, los americanos envían una fuerza de 2.500 marines para sofocarla y mantener el gobierno. Los sucesivos presidentes se mantendrían en el poder gracias a la ayuda norteamericana.El Sandinismo Durante un segundo periodo presidencial, Adolfo Díaz vuelve a solicitar la ayuda de los Estados Unidos y suscita la rebelión de los líderes liberales José María Moncada, Juan Bautista Sacasa y César Augusto Sandino, quienes desde distintos frentes inician una guerra de guerrillas contra la ocupación extranjera. Mientras Moncada y Sacasa deponían las armas a cambio de la convocatoria de elecciones, Sandino continuó la lucha armada hasta 1933, año en el que las fuerzas invasoras abandonan el país. Poco después es asesinado por el comandante de la Guardia Nacional Anastasio “Tacho” Somoza García, quien se haría con el poder después de deponer a Sacasa.

Se inicia así uno de los periodos más tristes y sangrientos de la historia del país centroamericano. Desde 1937 hasta 1979, la familia Somoza habría de detentar el poder en sucesivas generaciones, desmantelando completamente la ya de por sí débil estructura política y estableciendo un entramado de corrupción que empobrecería aún más al país.

Tras la Muerte en 1956 de “Tacho” Somoza en un atentado, lo sucede su hijo Luis Somoza Debayle, mientras su hermano menor Anastasio Somoza es nombrado comandante en jefe de la Guardia Nacional. Unos años después, en 1962 aparece en escena un movimiento guerrillero denominado Frente Sandinista de Liberación Nacional (FSLN).

Tras el terremoto de 1972, en el que la ciudad de Managua quedaría prácticamente destruida, las múltiples ayudas internacionales fueron desviadas a las arcas familiares de los Somozas. La inestabilidad económica del país y el empobrecimiento repentino de amplios sectores de la sociedad, junto con el estado generalizado de corrupción política provocan que el régimen somocista pierda su fiel alianza norteamericana e inicie su caída.

Tras el asesinato del líder de la oposición Pedro Joaquín Chamorro, en 1978, la guerrilla comienza una ofensiva imparable en contra el gobierno, hasta que el 17 de julio de 1979 Anastasio Somoza abandona el país. Tras la expropiación de los latifundios incautados a las grandes familias terratenientes, que habían constituido secularmente un enorme obstáculo para la explotación y el desarrollo agrícola, se inició un periodo de reconstrucción nacional.

En 1984 el sandinismo, con Daniel Ortega Saavedra a la cabeza, llega al poder tras celebrarse una elecciones boicoteadas por la oposición. Estados Unidos acusa al nuevo gobierno de establecer alianzas con la guerrilla salvadoreña y promover la subversión armada. El clima de crispación y de penuria económica motivado en gran medida por el embargo norteamericano, obliga al Sandinismo a buscar alianzas con Rusia y con Cuba. Mientras tanto, Estados Unidos financia guerrillas paramilitares, La Contra, que actúan desde Honduras y Costa Rica para derrocar el gobierno. La inevitable guerra civil arroja un saldo sangriento que amenaza con desestabilizar la región entera.

El presidente de Costa Rica, Oscar Arias Sánchez, consigue firmar un plan de paz en 1987, Esquipulas II, entre El Salvador, Nicaragua, Guatemala y Honduras. En 1988 se establece una tregua con La Contra y en febrero de 1990 se celebran unas elecciones en las que vence Violeta Barrios de Chamorro, de la Unión Nacional Opositora (UNO).

En 1996 vuelve al poder la derecha más radical, representada por Arnoldo Alemán de la denominada Alianza Liberal. Su pretensión de devolver las tierras expropiadas durante la Revolución Sandinista a sus antiguos dueños, provoca una huelga general en favor de la Reforma Agraria.Después de la Tormenta Como si fuera poco, a finales de 1998 se cierne sobre el país una de las mayores catástrofes naturales que se recuerdan en la región centroamericana. El paso del huracán Mitch deja en Nicaragua una estela de más de 3.000 muertos, arrasa completamente los cultivos y sume al país en un empobrecimiento generalizado debido a la devastación casi completa de sus infraestructuras económicas.

El gobierno de Alemán tuvo que enfrentarse a constantes acusaciones de corrupción y de enriquecimiento personal. En las elecciones del 2001 vence Enrique Bolaños, del Partido Liberal gobernante, frente al ya muy moderado Daniel Ortega del FSLN.

A las catástrofes naturales y a la corrupción endémica de la clase política gobernante, vinieron a sumarse la crisis del café y la sequía que destruiría las cosechas. Esta combinación nefasta ha hecho de Nicaragua el segundo país más pobre y atrasado de Centroamérica.

La acción decidida del actual presidente Bolaños contra la corrupción, persiguiendo penalmente al saliente Arnoldo Alemán y desmantelando el Congreso entero por su ciego apoyo, han abierto la posibilidad de una restauración del país que le permita retomar la senda del desarrollo.
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